DÉPART DE BETHLEHEM. TOMBEAU DE RAGHEL

Le â5 avril à huit heures du matin, je quitte, non sans regret, la petite ville de Bethléhem, que je devais, du reste, revoir plusieurs fois dans la suite, et je prends la route de Jérusalem.' Ces deux villes sont séparées Tune de l'autre par un intervalle d'un peu plus de sept kilomètres. Ma direction est celle du nord , avec une légère inclinaison d'abord vers l'ouest , puis vers l'est.

A huit heures vingt minutes , je salue en passant le célèbre tombeau de Rachel. Dans sa forme actuelle, c'est un pur oualy musulman, dont la petite coupole, plusieurs fois rebâtie et blanchie souvent à la chaux, recouvre un tombeau évidemment apocryphe, qui a toutes les apparences de ces nombreux sarcophages ou cénotaphes qui contiennent les cendres de quelque santon ou sont seulement dédiés à sa mémoire. Cet otudy a été réparé en 18/11, grâce aux libéralités de sir Moses Montefiore. On lui a adjoint adors un vestibule et on l'a environné plus tard d'une enceinte murée. Depuis quelques années, les musulmans, moyennant une somme d'argent assez considérable , ont consenti même à se dessaisir de ce sanctuaire en faveur des juifs, qui en ont actuellement seuls la clef.

Si ce monument , en effet , ressemble extérieurement à tous les oratoires musulmans du même genre, et si le sarcophage qu'on y montre à l'intérieur n'est certainement pas authentique, l'empla-