CHAPITRE Vin. — TOMBEAU DE RACHEL
ceiueat qu'il occupe n'en répond pas moins parfaitement à celui qu'indique la Bible pour le tombeau de Rachel, et, de temps immémorial, on a vénéré en ce lieu l'endroit où Jacob a enterré la mère de Benjamin. Pour les juifs, pour les musulmans et pour les chrétiens la tradition est unanime sur ce point, et ,^ depuis les temps les plus reculés jusqu'à l'époque où nous sommes, elle n a jamais varié. Les musulmans, il est vrai, en devenant les maîtres du pays, ont transformé ce tombeau en otialy, mais ils l'ont toujours désigné eux-mêmes sous la dénomination de Koubbet Râhil, J^v»-!^ Ui (coupole de Rachel). Ouvrons la Bible, nous lisons dans la Genèse d'après la version de la Vulgate :
16. Après qu'il fut parti de ce iieu-là [de Bethel], Jacob vint au printemps sur le chemin qui mène à Ephrathah, oxi Rachel, ëtaut en travail
1 7. Et ayant grande peine à accoucher, se trouva en péril de sa vie. La sagefemme lui dit : Ne craignez point, car vous aurez encore ce (ils-ci.
18. Mais Rachel, qui sentait que la violence de la douleur la faisait mourir, étant près d'expirer, nomma son fils Benoni, c'est-à-dire v\e fils de ma douleur, t? et le père l'appela Benjamin, c'est-à-dire trie fils de la droite. t)
19. Rachel mourut donc, et elle fut ensevelie sur le chemin qui conduit à Ephrathah, qui est Bethlëhem.
20. Et Jacob dressa un monument sur sa sépulture; o^'est le monument de la sépulture de Rachel, que l'on voit encore aujourd'hui ^
Dans la version des Septante, au verset 1 6, on trouve ce qui suit :
EyévsTO Se y tivlna vyyKTev eîs XaSpaSà tov è\9eiv eU rrjv É^paôi, hexe
(tOr, comme il approchait de Chabratha et qu'il allait arriver à Ephrathah, Rachel enfanta.?)
Le verset 1 9 est ainsi conçu :
AvéOave Se Pa;^i)X , ko.) èrd^n èv tjj bS^ tov iTriroSpôfiov È(Ppa9d * alirri
fr Or Rachel mourut, et elle fut enterrée sur la route de Thippodrome d'Ephrathah, qui est Rethléhem.?? .
* Genhe, c. \xxv, v. 16-ao.
Ailleurs, au chapitre xlviu de la Genèse, Jacob, sur le point de mourir, s'exprime en ces ternies dans un dernier entretien avec son fils Joseph , dont il bénit les deux enfants, Manassé et Ëphraîni :
Lorsque je revenais de Mésopotamie, je perdis Rachel qui mourut en chemin , au pays de Kanaan ; c'ëtnit au printemps, à l'entrée d'Éphrathah , et je l'enterrai sur le chemin d'Éphrathah, qui s'appelle aussi Bethiéhem^
Voici le verset correspondant de la version des Septante :
Yàyè» Se nvUoL ^p)(6yLriv êx MeaoTrorafiias tvs ^vpias^ dnéOave Paj(ilXy n firfT^p o-ov , év y fi Xavaàvy èyySfivtbs fiov xarà rbv linrôSpoiiov Xaëpodà tv^ y fis rov èXBeiv Yà^pada' xai xaToipv^ avTrjv èv tri bS& toi iinroSpéfiov'
(r Comme je revenais de Mésopotamie de Syrie, Rachel , ta mère, mourut dans le pays de Kanaan, au moment où j'approchais de l'hippodrome de Chabratha et où j'allais entrer à Éphrathah. Je l'enteirai sur le chemin de l'hippodrome. Cette ville est Bethléhem. y>
Dans Y Onomaslicon y au mot É^padà, Eusèbe s exprime de la sorte :
È(ppa6ày X^P* HvOXsiiÀ riis tséXeùtç iiaQSy êÇ^ Us 6 Xpialbs èyewifiny (pvkHs ^evia^ùvy Us 'ophs rfi bS^ lOa^av Ttjv Pa;^dX, ijrb (TtifiEtCâv f tiis XepovcTaXiiyLj èv r^ kakoufiévip l7r7roSp6iJi/k) ' SeUwTai rb [xvïiiia els ëri vvv, xai b fSCLitip ToS hi^QXeèyL êxàkelTO Ë^padà, ds èv Hapakeiirofiévats,
Saint Jérôme modifie un peu ce passage en le traduisant :
Ephratha regio Bethléhem civitatis David , in qua natus est Christus. Est autem in tribu Juda, licet plerique maie œstiment in tribu Beniamin, juxta viaui ubi sepulta est Rachel quinto milliario ah Jérusalem, in eo loco qui a Septuaginta vocatur Hippodromus. Legimus Ephratham in Paralipomenon libro, sicut supra dictum est.
A propos du mot Xaépaôa, Eusèbe dit plus loin :
XaSpoBd* kxvXas xoB* bSbv eh È(ppaOà rris UriOXséii.
(t Chabratha : Aquila le traduit par sur la roule qui conduit à Ephrathah de Bethléhem. 7)
' Genèse y c. xlviu, v. 7.
