CHAPITRE. VIII. — TOMBEAU DE RACHEL
désolation d'une seule mère, celle de toutes les mères d'Israël dont les enfants avaient été massacrés ou étaient emmenés captifs à Babyloue, met ces paroles dans la bouche de TËternel :
Hiec dicil Doininus : Vox in exceiso audita est lamenta tionis, luctus et fletus Rachel, ploranlis filios suos, et nolentis coDsolari super eis, quia non sunt^
(T Voici ce que dit le Seigneur : Une voix a été entendue sur la hauteur; c est la voix des lamentations, des gémissements et des soupirs de Rachei, qui pleure ses enfants et qui ne veut pas être consolée de leur perte, parce qu'ils ne sont
plus. 7)
. Ces mêmes paroles, comme on le sait, sont reproduites dans rÉvangile de saint Matthieu,, à propos du massacre des Innocents par Hérode :
17. Tune adimpietum est quod diclum est per Jeremiam prophetam dicentem :
18. Vox in Rama audita est, ploratus et ululatus multus : Rachel ptorans filios suos, et noluit consolari quia non sunt^.
(t Alors s'accomplit ce qui avait été annoncé par le prophète Jérémie lorsqu'il disait :
(rUne voix a été entendue dans Rama, des cris multipliés de douleur et de» gémissements : c'est Rachel qui pleure ses enfants, et qui ne veut pas être consolée, parce qu'ils ne sont plus.?)
Ici, comme on le voit, au lieu de in exceiso^ n sur la hauteur,?) il y a m Rama, (rdans Rama;?) le mot hébreu nOT, Ramah, signifie effectivement crun lieu élevé, une colline,?) et peut être pris soit pour un nom commun, soit pour un nom propre de ville devant une semblable désignation à sa situation sur une éminence.
Chez les Septante, les mots yçc^;? nçia^lp du verset de Jérémie sont rendus par (pcovrt èv PoLfM vxoxxrdv»
La Vulgate, au contraire, adopte les deux sens, le sens commun dansTAncien Testament, le sens propre dans le Nouveau. Eusèbe, dans Y Onomaslicoti , admet une Rama près de Bothléhem.
' Jérémie, c. \xxi, v. 10. — " Matthieu, c. 11, v. 17 et 18.
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Saint Jérôme est dun avis opposé. En effet, dans ses Questions hébraïques y il s'exprime ainsi relativement au verset 18 du chapitre n de saint Matthieu :
Quod autem dicit in Rama, nomen putemus loci non esse, quae est juxta Gabaa; sed Rama exceisum interpretatur, ut sit sensus : Vox in exceiso audita est, id est longe lateque dispersa.
Cette opinion de saint Jérôme a été adoptée par un grand nombre de critiques. Néanmoins, les ruines qui a voisinent le tombeau de Rachel prouvent que cet endroit a été jadis habité, et rien n'empêche de penser qu'il y ait eu là autrefois un village du nom de Rama. On sait que cette dénomination est donnée en Palestine à beaucoup de localités différentes, mais ayant cela de commun qu'elles étaient toutes également situées sur des hauteurs.
Continuons actuellement à suivre, à travers les siècles, dans l'histoire , la trace du tombeau de Rachel.
L'Itinéraire de Bordeaux le signale , l'an 333 de notre ère , comme étant à quatre milles de Jérusalem, en se dirigeant vers Bethléheni, et placé à droite de la route.
Item ab Hierusaiem euntibus Bethleheni niiliia quatuor, superstratain parte dextra, est monumentum ubi Rachel posita est uxor Jacob.
Saint Jérôme, dans son épitaphe de sahite Paule, noua montre cette pieuse patricienne , lorsqu'elle se rendit pour la première fois de Jérusalem à Bethléhem, s'arrêtant à droite de la route, près dû tombeau de Rachel.
Deinde pro facultalula sua, pauperibus alque conservis pecunia distributa, perrexit Bethléhem, et in dcxtera parte itineris stetit ad sepulcrum Rachel ^
Dans le siècle suivant, Antonin de Plaisance mentionne ce tombeau sur la même route de Jérusalem à Bethléhem; mais il ne le
' Hieronymi opcra . l. I, p. 88/i , édii. M igné.
