CHAPITRE I. — JAFFA
derniers ayant pour mission de battre la campagne alentour et de s'emparer de tous les bourgs et villages voisins de la place.
La ville se releva ensuite de ses ruines et, le christianisme se répandant de plus en plus dans la contrée, elle devint le siège d'un évèché. Le Quien ^ nous fait connsutre les noms de plusieurs de ses évoques , tels qu'ils sont consignés dans les actes des divers conciles du v® et du VI* siècle. Cet évêché dura jusqu'à l'invasion de la Palestine par les Arabes en 636.
En 1099, les croisés trouvèrent cette ville abandonnée par les musulmans, «t ils se contentèrent d'occuper la citadelle. Godefroi de Bouillon, après la prise de Jérusalem, donna l'ordre de fortifier Jaffa, afin qu'elle pût offrir Un asile sûr aux pèlerins qui y débarqueraient.
Baudoin P% en iio3, concéda l'église de Saint-Pierre aux chanoines du Saint-Sépulcre, et il embellit la ville, qui fut érigée en comté.
En 1 1 15, les Ascalonites, aidés d'une flotte égyptienne, assiègent en vain cette place par terre et par mer; ils se retirent après des efforts impuissants.
En 1 1 as , attaquée de nouveau par une armée égyptienne, Jaffa résiste avec le même courage et le même succès.
En 1176, elle est donnée à Guillaume, marquis de Montferrat.
En 1 187, Malek el-Adel, frère de Saladin, la force de se rendre.
En 1 188, elle est détruite par les musulmans, mais, en 1191, Richard Cœur-de-Lion, après la célèbre bataille d'Arsur, en relève les murailles. C'est à Jaffa que la reine Bérengère et la fille d'isaac vinrent rejoindre le roi d'Angleterre; l'armée chrétienne campait dans les magnifiques vergers qui entourent la ville.
En 1 192, Saladin, quittant Jérusalem, après avoir reçu dans son armée les émirs d'Alep, de la Mésopotamie et de l'Egypte, se dirige contre Jaffa avec des forces très-considérables. La ville n'était défendue que par trois mille guerriers chrétiens. Déjà elle élait tombée
* Oriens ChrisHanus, III, p. 699 et suiv.
au pouvoir de rennemi, qui promenait partoutie carnage, et la citadelle elle-même était sur le point de capituler, lorsque soudain parait devant le port, avec une trentaine de navires, Richard Cœurde-Lion , qui arrive de Ptolémaïs. Ce prince, suivi de ses plus braves compagnons d'armes, débarque le premier et, s'élançant au secours des assiégés, parvient, par des prodiges d'audace, à chasser les musulmans, qui chantaient victoire et arboraient sur les murs leurs enseignes triomphantes.
En 1 197, Malek el-Adel s'empare de cette ville, en rase les fortifications et la citadelle, et fait passer au fd de l'épée près de vingt mille chrétiens.
L'année suivante, les murs de Jaffa sont relevés par les Allemands qui faisaient partie de la quatrième croisade; mais, le 1 1 novembre de la même année, la garnison allemande qui avait été laissée dans cette place est surprise et massacrée par les musulmans tandis qu elle célébrait la fête de saint Martin.
En iso/i, Jaffa est rendue aux chrétiens.
En 1 2 2 8 , Frédéric II répare les ruines de la forteresse.j
En 1252, lors de l'arrivée de saint Louis, elle avait pour comte Jean de Brienne, qui n'oublia rien pour recevoir dignement le saint monarque. Louis IX consacra des sommes importantes à fortifier la ville, à l'environner de vingt-quatre tours et à faire curer les fossés. Elle avait alors trois portes. Ces réparations coûtèrent au roi 90,000 livres, ce qui, comme le remarque M. MichaudS fait plus d'un million et demi de notre monnaie.
crDans ce compte ne sont pas compris, ajoute l'historien des croisades, les frais des bâtiments particuliers élevés par la générosité du roi, ni de la magnifique église qu'il y fit édifier pour les cordeliers, avec dix autels, et qu'il pourvut des choses nécessaires, pour le service et pour la subsistance dés religieux, tî
En 1267, ^^*'^ ^^^^ ^''^^^ relevée tombe au pouvoir du sultan Bibars, qui rase la citadelle et démolit les remparts. Elle resta long-
* Histoire des croisadea , t. IV, p. 610.
