CHAPITRE IX. — KOLOUNIEH

KHinBET TBLL-LOUZAH.

A uîie heure, je continue à suivre le lit de Voued dans la direction du nord-ouest.

A une heure vingt minutes, je parviens au Khirbet TeU-Louzah,

ïr^yi J<3 iu^. Ces ruines couvrent un tell ou colline. Outre les arasements d'un certain nombre d'habitations démolies, je remarque deux birket ou bassins à moitié détruits, les vestiges d'une sorte de bordj de défense, bâti, comme à Beit-Thoulmah, avec de gros blocs, plusieurs tombeaux creusés çà et là, et, dans une grotte également taillée par la main de l'homme, une source intarissable.

kOLOUlNIEH.

Repassant ensuite devant Beit-Thoulmah et de là m'avançant vers le sud-sud-ouest, je fais halte, à deux heures trente minutes, à Kolounieh^ aa3^*. C'est un village de cinq cents habitants à peine; il est situé sur la pente d'une montagne rocheuse qui s'élève comme par gradins gigantesques, que l'on dirait, en certains endroits, plutôt l'œuvre de l'homme que de la nature, tant ils sont réguliers. Les maisons sont bâties les unes au-dessus des autres par étages successifs. Une petite mosquée passe pour fort ancienne, du moins au dire des habitants. Dans la cour qui la précède est un énorme mûrier, qui tombe de vétusté. Plusieurs aires antiques servent encore aujourd'hui à battre les grains. Quelques cavernes, qui ont été probablement, dans le principe, des carrières et peutêtre ensuite des tombeaux, attirent pareillement mes regards.

Au bas du village, vers le sud, coule une source abondante, appelée A'tn Kolùunieh, s^yki c^jv*; mais ce qui mérite principalement l'attention du voyageur, ce sont, près de la route, les restes d'un édifice mesurant trente-cinq pas de long sur dix-huit de large, et dont les murs d'enceinte sont encore debout jusqu'à une certaine hauteur. Les assises qui les composent sont formées de magnifiques I. 17

blocs, les uns co'mplétement aplanis, les autres, particulièrement ceux des angles, relevés en bossage; ce bossage est, en général, fort saillant. La plupart de ces blocs ont un mètre de long sur soixante et dix centimètres de large. Près de là on observe des voûtes renversées et des citernes à moitié comblées. Les traces d'une voie romaine sont également très-reconnaissables devant la grande construction dont j'ai parlé.

A une faible distance, vers Test, on franchit sur un pont l'Oued Beit-Hanina, qui ici s'appelle Oued Kohunieh et que les pèlerins désignent d'ordinaire sous le nom de torrent du Térébtnthe. Ce pont, dont les piles datent peut-être de l'époque romaine, mais dont les quatre arches, principalement la plus grande, qui est de forme légèrement ogivale, accusent une époque plus moderne, est surmonté d'un tablier qui est pavé de gros blocs, aujourd'hui fort inégaux, usés qu'ils sont depuis de longs siècles par toutes les caravanes qui traversent le torrent en cet endroit.

Le long de Vmied, dje frais et verdoyants jardins sont cultivés avec assez de soin par les habitants de Kolounieh. Ces jardins sont plantés d'orangers, de citronniers, de grenadiers, de cognassiers et d'amandiers. La vigne y croît aussi parfaitement.

Le docteur Sepp ^ s'efforce de prouver que le village qui nous occupe en ce moment a remplacé l'Ëmmaûs dont il est question dans l'Evangile de saint Luc 2, comme ayant été témoin de la rencontre de Notrè-Seigneur avec deux de ses disciples le jour de sa résurrection, ainsi que du repas qu'il prit avec eux. Mais, d'après plusieurs anciens manuscrits de cet évangéliste, soit à lettres onciales , soit à écriture cursive , et en particulier d'après celui qu'a découvert M. Tischendorf au mont Sinaï, et que ce savant affirme être d'une époque antérieure au fameux concile de Nicée, une distance de cent soixante stades séparait ce bourg de Jérusalem.

Kai iSoùy Svo ê^ avrcjv ijcrav isopeuSfÂSvot y èv avr^ rfi riyiipfj sU xcifxrjv éjtéyfivaav (/laSlovs éxarbv é^rfxovra iirb iepov<Ta\ri(x , If ôvofia ÈiifiaLovs.

* Jeru8(dem und dos Heilige Land, t. I, p. fia et suivantes. — ' Luc, c. xxiv, v. 1 3.