CHAPITRE X. — SOUBA

Simon, déjà âgé, charge ses deux fils aînés, Judas et Jean Hyrcan, de marcher à sa rencontre.

&. Après cela il Ghoisit de tout le pays vingt mille hommes de pied et de la cavalerie; ils marchèrent contre Cendëbëe et passèrent la nuit à Modin.

5. Et, s*étant levés dès la pointe du jour, ils se rendirent dans la plaine. Tout à coup apparut une nombreuse multitude de fantassins et de cavaliers qui marchaient à leur rencontre, et un torrent séparait les deux armées.

6. Jean fit avancer ses troupes vers eux, et, voyant que ses gens craignaient de franchir le torrent, il le franchit le premier; ce que voyant, ses soldats le passèrent après lui.

7. Il divisa son infanterie en deux corps et mit au milieu sa cavalerie. Quant aux ennemis, ils avaient un grand nombre de cavaliers.

8. Aussitôt que les trompettes sacrées eurent retenti, Cendébée prit la fuite avec toutes ses troupes. Beaucoup furent blessés et tués, et le reste s'enfuit dans la forteresse.

9. Judas, frère de Jean, fut blessé en cette occasion, et Jean poursuivit les ennemis jusqu à ce qu'il arrivât à Cédron , qu'il avait bâtie.

10. Ils. s'enfuirent jusqu'aux tours qui étaient dans la campagne d'Azot, et Cendébée fit brûler ces tours.

La ville de Cédron, appelée Gedor dans le verset correspondant des Septante, était située au sud-est et dans le voisinage d'Ianinia, ainsi que je le montrerai ailleurs. On la retrouve, très-probablement, dans le village actuel de Kathrah, qu'on prononce également Gadrah. Près de là serpente, au nord et à Test, un oued qui va se jeter plus loin à la mer, sous le nom de Nahr Rouhiuy et qui paraît être le torrent qui séparait les deux armées et que Jean Hyrcan franchit le premier, pour donner du courage à ses troupes, qui hésitaient à le traverser. C'est donc sur sa rive gauche qu'eut lieu la bataille racontée dans les versets précédents.

Mais, avant d'arriver à ce torrent, Jean Hyrcan et son frère avaient quitté Jérusalem avec une armée de vingt mille fantassins, que Simon avait rassemblés, sans compter la cavalerie. Ils avaient fait halte pour la nuit, le premier jour de marche, à Modin, que les Septante écrivent ^oôSéh : èxoiiirfdv(T(xv èv M(i)Seiv.

Le lendemain matin, ils se remettent en mouvement et se dirigent vers la plaine.

Dans la Vulgate nous lisons :

Et surrexenint mane et abierunl in campum.

Le texte grec est encore plus précis, grâce à l'article t6, qui précède le mot tszSiov :

Kal dveu/ldvreç rb ^pctA ènopsvovjo eh 7b ^aeSlov.

Il s'agit ici, non pas d'une plaine indéterminée, mais de \di grande plaine^ de la plaine proprement dite, to iseSlov^ que les Juifs appelaient Sephltty en hébreu Chephelahy et, avec l'article, Hach^-Chephelah, par opposition avec la partie montagneuse de Juda.

Une fois descendus dans la plaine, les Juifs se trouvent en présence des ennemis; un torrent sépare les deux armées. Les Syriens, vaincus, sont poursuivis jusqu'à la ville de Gedor ou Cédron, et de là jusqu'aux tours situées dans la vallée d'Azot.

Pour satisfaire aux diverses données de ce récit, il me semble impossible de maintenir, comme le veut la tradition actuelle, la ville de Modin à Souba ; car, si l'armée de Jean Hyrcan et de Judas avait couché la première nuit à Souba, regardé comme étant l'ancienne Modin , elle aurait eu , le lendemain , une marche très-longue et très-pénible à faire à travers une suite de montagnes, avant d'atteindre la plaine, et il est tout à fait invraisemblable qu'elle ait pu encore, ce jour-là même, battre l'ennemi et le poursuivre jusqu'aux portes de Gedor ou de Cédron, non loin d'Iamnia, et jusqu'aux tours du territoire d'Azot.

Ce passage me parait donc contredire formellement l'opinion qui place à Souba la patrie des Machabées.

N'oublions pas, du reste, qu'Ëusèbe et saint Jérôme ont placé tous deux Modin dans le voisinage de Diospolis ou Lydda, et, par conséquent, dans une position beaucoup plus rapprochée de cette dernière ville que ne l'est Souba.

Dans YOnomasticony au mot MoSelfi^ nous lisons, en effet :

fÂVîffiaTa eU êri vvv SeUwrat,