CHAPITRE X. — SOUBA

fr Judas, ayant tenu conseil avec les anciens, résolut de marcher contre le roi avant qu'il eût fait entrer ses troupes dans la Judée et qu'il se fût rendu maitre de la ville, et d'abandonner au jugement du Seigneur Tévënement de cette entreprise.

(T Remettant donc toutes choses au pouvoir de Dieu, créateur de Tunivers, et ayant exhorté ses gens à combattre vajillammcnt et jusqu'à la mort pour la défense de ^eurs lois, de leur temple, de leur ville, de leur pairie et de leurs concitoyens, il fit camper son armée près de Modin.

(T Et , après avoir donné aux siens pour signal la victoire de Dieu et pris avec lui les plus braves d'entre les jeunes guerriers, il attaqua de nuit le quartier du roi, et tua dans son camp quatre mille hommes et le plus grand des éléphants avec tous ceux qu'il portait. i)

Antiochus Ëupator, marchant contre Jérusalem, devait naturellement prendre l'une des routes qui conduisent à cette ville. Comme il traînait avec lui cent dix mille hommes de pied, cinq mille cavaliers, vingt-deux éléphants et trois cents chars armés de faux, il ne pouvait pas s'engager, en dehors des trois voies principales qui mènent à Jérusalem, à travers le massif montagneux de la Judée. Modin devait donc être sur l'une de ces trois voies; mais laquelle? Est-ce celle du nord, du centre ou du sud? J'opine pour cette dernière; car la seconde bataille livrée contre Cendébée par Jean Hyrc^n et Judas, son frère, eut lieu non loin de la ville de Gedor ou Cédron, voisine elle-même d'Iamnia. Or, pour marcher au-devant de l'ennemi dans cette direction, les deux fils de Simon avaient dû prendre, en partant de Jérusalem, la route la plus méridionale, et comme ils passèrent la première nuit à Modin et que le lendemain matin ils descendirent dans la plaine pour combattre le même jour l'ennemi, il s'ensuit qu'il faut cliercher Modin sur cette route méridionale, à une distance peu éloignée de la plaine. Par conséquent, la position de Souba, qui n'est pas sur celte route et qui, en outre, est trop distant de la plaine, semble ne répondre nullement aux <lonnées des Livres saints.

Quand je parlerai de Lathroun, je dirai que celte dernière localité me parait devoir être identifiée de préférence avec Modin. Souba, néanmoins, passe, depuis plusieurs siècles, pour être la patrie des

Machabées et jouit communément de cette réputation, qu une longue tradition, remontant peut-être jusqu'au moyen âge, a comme accréditée. Mais si l'on interroge FEcriture sainte, oii voit que des doutes sérieux peuvent s'élever contre cette tradition. Eusèbe et saint Jérôme la battent en brèche également, en plaçant dans le voisinage de Lydda la ville de Modin. La Mischna^ et les Commentaires de Bartenora et de Maimonides fixent à quinze milles la distance qui séparait Modin de Jérusalem , distance qui est à peu près le double de celle qui existe entre la Cité sainte et Souba.

Robinson^ voit dans Souba lancienne Ramathaïm-Sophim , la patrie du prophète Samuel. Mais celte conjecture, ainsi que je le montrerai ailleurs en décrivant Nebv Samouïl, me semble contredite formellement par plusieurs passages deTEcriture, qui placent, non dans la tribu de Juda, mais plus au nord, dans la montagne d'Ephraïm , la résidence et le tombeau de ce prophète.

Il vaut mieux, je crois, avouer que, malgré l'importance delà position de Souba, maigre aussi celle des beaux remparts dont elle était jadis entourée, comme l'attestent les magnifiques pans de murailles encore debout qui ont échappé à la destruction ordonnée, en 1 834, par Ibrahim-Pacha, on n'a jusqu'à présent découvert i d'une manière indubitable, aucune ville ou bourgade antique qui puisse être identifiée, sans conteste, avec cette localité intéressante.

KHIRBET KEBALEH.

A dix heures, je quitte Souba et je prends la direction du nord.

A dix heures trente minutes, je remarque quelques tombeaux creusés dans le roc, à gauche du sentier accidenté que nous suivons.

A dix heures quarante-cinq minutes, je fais halte au Khirbel Kebaleh^ jillM ^j^- Ces ruines sont celles d'un château fort du moyen âge. Situé dans une vallée fertile, sur les bords d'un ruisseau qu'alimente une source intarissable, il mesure cinquante pas

* Pesachim, c. ix, S 9. — ■ Biblical Researches in PaksU^K, t. Il, p. 6-io.