CHAPITRE X. — KIRIET EL-A*NAB. 27t

de iong sur trente-cinq de large et était défendu par trois tours. Les pierres avec lesquelles il a été construit sont la plupart grandes et bien aplanies; quelques-unes sont relevées en bossage. Dans rintérieur, au milieu d'un amas confus de décombres, on distingue les débris d'une petite chapelle. Plusieurs magasins souterrains, h voûtes ogivales, sont assez bien conservés. Aucun village ne s'élève alentour. Seulement le long de Youed s'étendent 'des jardins, que cultivent les habitants de Beit-Nakoubeh et qui sont remplis de superbes cognassiers. Au sud du château , quatre gigantesques chênes verts, dont les troncs énormes et les rameaux vigoureux accusent une vieillesse très-avancée et très-vivace en même temps, offrent, sous leurs branches entrelacées, un délicieux et épais ombrage. Le ruisseau qui donne tant d'agrément à cet endroit, à la fois sauvage et gracieux, forme deux petites cascades, à cause des espèces de gradins que l'on observe, sur deux points différents, dans le lit rocheux où il coule.

A onze heures quarante-cinq» minutes, je poursuis ma route vers le nord.

A onze heures cinquante minutes , je passe sous l'unique arche d'un petit pont qui doit être fort ancien.

BEIT-NAKODBEH.

A midi, je parviens à Beit-NakotAehy ibyii cjLXf. Ce village, peu considérable , est situé sur une colline dont les pentes sont cultivées. 11 contient deux cents habitants , qui paraissent très-pauvres. Je n'y remarque aucun débris antique; le nom seul qu'il porte doit l'être probablement. Une source y fournit une eau naturellement bonne; mais elle est fort mal entretenue.

KIRIET EL-a'nAB.

En descendant de Beit-Nakoubeh , je prends le chemin de Kiriet el-A^nab, où j'arrive à midi trente minutes. J'ai déjà, dans un autre

chapitre, décrit suffisamment ce village, l'ancienne Kiriath-Iearini, selon toute apparence.

A peine suis-je installé sous ma tente, qu'un des frères du cheikh vient me visiter avec deux des notables de cette localité; il cherche à sonder le but de mon voyage. Je lui réponds que mes recherches sont purement scientifiques, et que j'étudie tout ce qui se rapporte aux antiquités, à l'histoire et à la géographie de la Palestine. En même temps, j'offre à mes hôtes le café. Après leur départ, je vais rendre ma visite au cheikh lui-même. Je le trouve accroupi sur une natte, dans un emplacement carré, qu'ombragent plusieurs vieux mûriers. C'est là que, pendant la belle saison, Abou-Goch a coutume de tenir son divan. Âgé de soixante ans environ, il ne manque pas de dignité dans sa prestance et de finesse dans son regard. Autour de lui sont plusieurs bachibouzouks armés. A mon arrivée, il donne aussitôt l'ordre d'apporter un sorbet, et il s'efforce de dérider un instant son front, qui me parait tout soucieux. J'apprends, en effet, par mon drogman que le village est depuis quelques jours divisé en deux camps et qu'Abou-Goch, pour maintenir son autorité compromise, a appelé à son aide un certain nombre de bachibouzouks.

De retour sous ma tente, je m'aperçois que l'agitation augmente, vers le soir, parmi les habitants de Kiriet el-A'nab, et, pendant que je rédige mes notes de voyage, des cris tumultueux éclatent sur plusieurs points. Je recommande à mes deux bachibouzouks de rester neutres et de ne pas m'entraîner moi-même dans une querelle à laquelle je désire demeurer étranger.