SARIS

Le i^"" mai, à sept heures du matin, je laisse le village de Kiriet el-A'nab encore tout troublé. Pendant la nuit, vingt- cinq habitants du parti hostile à Âbou-Goch, dans la crainte d'être incarcérés par lui, ont pris la fuite dans les montagnes.

Ma direction est celle de Touest, puis du sud-ouest.

A sept heures trente-deUx minutes , je suis au bas de Saris. La fontaine où les habitants de cette localité vont chercher de Teau est renfermée dans une espèce de citerne, près de la route. Quant au village, il est comme caché dans la montagne, vers la gauche, derrière des bouquets d'oliviers. Après avoir gravi les pentes boisées qui y conduisent, je n'y trouve d'antique qu'un birket, de forme à peu près carrée et qui mesure treize pas sur chaque face; il est en partie taillé dans le roc et en partie construit avec des blocs d'assez grandes dimensions. Les maisons offrent un aspect misérable et délabré. Une petite tour ruinée date peut-être du moyen âge.

A une faible distance et un peu au-dessus du village, s'élève un bosquet touffu de chênes verts et de térébinthes, où, pendant l'été, les habitants trouvent un refuge contre les ardeurs du soleil.

Saris, en arabe ^jm^U», rappelle par son nom la ville antique de ^(xpvs^ que mentionne l'historien Josèphe comme étant dans la tribu de Juda et comme ayant été habitée quelque temps par David, lorsqu'il cherchait h se dérober à la fureur et à la persécution de Saiil.

Airbs 3è [àaajiSvs^, roS crpo^i/TOu xekevaavros aùrbv Ttjv fièv épnfila» éxktvetVj tiropevOévra S* els rijv xXnpovj(^iav rffs touSa (ptjikiis iv œirp Stdyetv 'aelOereUy xcà trapœyevépLsvos eU ^àlpti» 'orôXtv iv aùr^xaréfieve^,

(r David, cédant aux ordres du prophète, quitte le désert, se dirige vers e territoire de la tribu de Juda pour y demeurer, et, parvenu à la ville de Saris, il 8*y établit, t

C'est probablement aussi la même localité qui est marquée dans les Septante ^ sous le nom de ^épvs. D'autres manuscrits portent 66)€}7$, mais à tort, je crois.

Celui qui était entre les mains de saint Jérôme contenait évidemment le mot Sfiôpi;^, ainsi que cela résulte du passage suivant de ce Père de l'Eglise :

Legimus juxta Septuaginta duntaxat Interprètes in Jesu Nave, ubi tribus Judœ urbes et oppida describuntur, inter cetera etiam hoc scriptum : Tbœco, et Ëphratha, hœc est Bethlehem, et Phagor, et iEtham, et Culon, et Tami, et Sons, et Caraem, et Gallim, et Bœther, et Manocho, civitates undecim, et viculi earum'.

Dans le même chapitre de Josué, à propos des limites septentrionales de la tribu de Juda, il est question d'un mont Séir, en hébreu Aar Sétr^ T»y^ in, chez les Septante opos kcrcràp^ dans la Vulgate mons Seir, comme étant situé à l'ouest de Kiriath-Iearim , entre cette ville et Beth-Chemech (Bethsames) , et au nord de Kesalon (Keslon).

Et circuit [terminus] de Baala contra occidentem usque ad montem Seir, transitque juxta latus montis larim, ad aquilonem, in Cheslon, et descendit in Bethsames transitque in Thamna^.

Or précisément, entre Kiriet el-A'nab, l'ancienne Baalah ou Kiriath-Iearim, au nord-est; Kesla, jadis Kesalon, au sud, et A'ïn Chems, autrefois Bcth-Chemech, au sud-ouest, s'étend une chaîne de montagnes âpres et sauvages, sur l'une desquelles est lo

' Josèphe, Antiquités judaïques , 1. XIV, ^ Commentaire sur Miehée, c. v.

c. xn, S 6. * Josuê, c. xv, v. lo.

* Josué, c. XV, V. 6o.