CHAPITRE XL — A'MOUAS

D'ailleurs, Eusèbe lui-même, au mot AiXdûv, rectifie la donnée précédente , en mentionnant une bourgade de ce nom appartenant à la tribu de Dan et proche de Nicopolis , par conséquent à Touest de Bethel et non à l'est.

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Dans son Ëpitaphe de sainte Paule, saint Jérôme nous montre cette illustre patricienne quittant Nicopolis pour monter à Bethoron inférieure çt supérieure, et de là contemplant, à sa droite, Aialon et Gabaon.

Atque inde proficiscens ascendit Bethoron inferiorem et superiorem, urbes a Salomone conditas, sed varia postea belloruin tempestate deletas; ad dexteram aspiciens Aialon et Gabaon, ubî Jésus filius Nave, contra quinque reges dimicans, 8oli imperavit et lunae ^

D'après ce passage, saint Jérôme place Aïalon au sud des deux Bethoron et à l'ouest de Gabaon, position qui répond parfaitement à celle du village actuel d'Yalo.

a'mouas.

A trois heures trente-cinq minutes, je me remets en marche vers l'ouest-sud-ouest. Après avoir franchi une colline, je descends dans une vallée et, à quatre heures, j'arrive à A'numas, j-I^.

C'est un fort petit village, de deux cents habitants au plus, situé partie dans une vallée et partie sur les pentes d'un monticule. Les maisons sont grossièrement bâties avec de menus matériaux. Près du village est un puits antique , dont l'eau est abondante et intarissable. Dans les flancs des montagnes voisines, on remarque quelques grottes sépulcrales.

Un peu au sud des dernières maisons d'A'mouas, les habitants vénèrent, sur une faible éminence, la mémoire d'un santon, sous

' Hieronytni opéra, l, I, p. 883, (Mit. Migne.

une houbheh musulmane; une ceinture de cactus environne ce sanctuaire.

Plus au sud encore, et à quatre minutes d'A'mouas, s'élèvent les restes d'une église byzantine , dont les nefs sont entièrement détruites; remplacement en est seul reconnaissable. Les trois absides, tournées vers l'orient, sont encore debout, du moins en partie, et les assises qui les forment sont en magnifiques blocs, très-régulièrement taillés , parmi lesquels quelques-uns sont relevés en bossage.

Tels sont les seuls débris de l'antique ville d'Emmaus, appelée plus tard Nicopolis, et qui, depuis la conquête arabe, a repris sa dénomination primitive , à la place du nom grec qui lui avait été imposé. Un puits et quelques tombeaux appartiennent vraisemblablement à la ville judaïque , et de la ville chrétienne il ne subsiste plus que les restes de la basilique byzantine dont j'ai parlé , et que j'attribue aux premiers siècles de l'Eglise, à cause de la grande ressemblance qu'elle offre avec celle de Sainte-Anne, près de Beit-Djibrin , laquelle ne semble pas d'une époque postérieure à Justinien, si même elle ne remonte pas jusqu'à Constantin.

Dans le livre de Josué , parmi les villes de la tribu de Benjamin , il en est mentionné une du nom d'Amosa.

Et Mesphe, et Caphara, et Âmosa K

Dans le texte hébreu , ce dernier nom est écrit avec l'article : Hamr-Motsah, nxôn. Les Septante en font AjxojxtJ.

L'an i6/t avant Jésus-Christ, Lysias, gouverneur général, au nom d'Antiochus, roi de Syrie, de toutes les provinces situées entre l'Euphrate et l'Egypte, fit envahir la Judée par une armée de quarante mille fantassins et de sept mille cavaliers, que commandaient Ptolémée, fils de Dorymini , Gorgias etNicanor, et qui vint camper à Ëmmaûs, dans la plaine. Là se rendirent aussi un grand nombre de marchands d'esclaves, invités d'avance par les généraux de Farmée syrienne, pour acheter les prisonniers que l'on comptail faire sur les Juifs.

' Josuc, r. XVIII, V. û(}.