CHAPITRE XI. — .VMOUAS
Judas Machabée, après avoir, par le jeûne et la prière, appelé sur lui et sur ses Groupes, à Mispah, la miséricorde du Seigneur, marcha aussitôt au-devant de Tennemi et alla établir son camp au sud d'Ëmmaûs. II venait d'ordonner à ses soldats de se préparer, pour le lendemain matin, au combat, lorsqu'il apprit que Gorgias, à la tète de cinq mille hommes de pied et de mille cavaliers, avait quitté le camp des Syriens , avec l'intention de surprendre le camp des Juifs pendant la nuit. Changeant aussitôt de disposition, il alla lui-même attaquer le camp de l'ennemi et présenter la bataille au gros de l'armée syrienne, qui fut battue et perdit trois mille hommes, tant dans le combat que dans la fuite. Cependant Gorgias, n'ayant trouvé personne dans le camp de Judas et ayant vainement cherché les Juifs dans les montagnes, revint, le lendemain, de son expédition. A la vue du camp syrien en flammes et de l'acmée de Judas toute prête à un nouveau combat, il fut saisi de frayeur et prit lui-même la fuite avec ses troupes.
Tous les détails fournis par ce passage du livre I des Machabées sont très-précieux pour fixer la position d'Emmaûs et le lieu du combat entre Judas Machabée et l'armée syrienne.
Le verset 60 du chapitre ni nous apprend d'abord qu'Emmaûs était dans la plaine :
Et processerunt cum universa virtute sua, et venerunt et applicuerunt Emmaum, in terra campestri.
Effectivement, la montée véritable, pour aller de Jaffa à Jérusalem, ne commence qu'à partir de cet endroit et même un peu plus à l'est. Jusque-là, on est encore dans la plaine, mais dans une plaine accidentée, qui va toujours s' élevant davantage depuis Jaffa.
En second lieu , Judas Machabée établit son camp au sud d'Emmaûs, ainsi que cela résulte du verset 67 du même chapitre :
Et moverunt castra, et collocaverunt ad austrum Emmaum.
Il avait dû venir de Jérusalem par la vallée connue aujourd'hui sous le nom d'Oued A1y, et, par conséquent, arrive à la hauteur d'Emmaûs, il se trouvait au sud de cette ville, laquelle était au
nord de la route , comme le prouve remplacement du village actuel d'A'mouas.
Quant à la bataille, le verset i5 du chapitre iv nous indique clairement qu'elle fut livrée au sud-ouest d'Emmaus; car les Syriens, vaincus» furent dispersés et poursuivis dans la direction de l'ouest et du sud-ouest, vers Gazer, lamnia et Azot.
Novissimi autem omnes cecidenint in gladio, et persecati sunt eos usque Gezeron et usque in campos Idumœœ, et Azoti, et lamniœ, et cecidenint ex illis usque ad tria millia virorum.
Par les mots campos Idumœœ il faut entendre ici la vaste plaine des Philistins, ainsi que cela se conclut tout naturellement du nom des villes marquées dans ce verset.
L'an 161 avant Jésus-Christ , le général syrien fortifia Emmaûs.
50. Et œdificaveruntcivitates munitas in Judœa, munitionem quae erat in Jéricho, et in Ammaum, et in Bethoron, et in Bethel, et Thamnata, et Phara, et Thopo mûris excelsis, et portis, et seris.
5 1 . Et posuit castodiam in eis, ut inimicitias exercèrent in Israël ^.
Le même fait est rapporté par Josèphe :
IloXXtilf Si rnslovSatas xaraëaXXofiévas ifféXeis àyyvpCtXTty xol Ttjv lepi- XoUvra, xa) ÈfifiaoSfiy xa} ^eOcopbvy xaï heOifXaofy xa\ QafivoBàf xeà OapaOùj Hoi To)(6aVy xol) Follapa. Ka) tsrvpyovs èv éxcUrlti tûjv 'oéXeùw olxoSoyaldaç xaù rei/ri ^ept€aXàv avTaîs xaprepà xa\ r^ [ueyiOzi Sia(pépov7aLy Sivaynv eh œiràs xaréa^rf^ev ^.
(tll fortifia beaucoup de villes de la Judée dont les murs étaient abattus, et^ entre autres, Jéricho, Emmaûs, Bethoron, Bethel, Thamnatha, Pharathon, Tochoa et Gazara. Il bâtit des tours dans chacune de ces places, les environna elles-mêmes de remparts puissants et considérables, et y plaça une garnison. '^
Josèphe désigne cette ville tantôt sous le nom d'ÉjXjxaoC?, comme ici, tantôt sous celui (Y Afifiao\j$ , ainsi que dans le passage suivant do la Guerre des Juifs :
ïlpoaxexXtfpùno Se aùr^ AvSSay xaï léirriy xa\ AfifiaoSs^.
' Machabées, I. I, c. ix, v. 5o rI 5i. — " Antiqmlés judaïques, XIII, 1, S 3. — "^ Guerre des Juifs , H, x\, S./i.
