CHAPITRE XL — A^MOUAS

ff On ajoula à sa juridiction Lydda, Joppé et Ammaûs.?)

Sous les Romains, Emmaûs devint le chef-lieu d'une toparchie. Josèphe la mentionne à côté de Lydda :

r^^va Seurépa , xoù fAST* œôrrlv Axpaêarlà , Qa^à ^mpbs tœirais , xa) liiSSa , xa\ AfÂfiaoSs ^

(T Venait en second lieu Gophna, ensuite Acrabatta, puis Thamna, Lydda et Ammaûs n

Pline la cite de même comme capitale d'une toparchie et la place dans le voisinage et à l'est de Lydda , comme cela ressort de la phrase que voici :

Reliqua Judœa dividitur in toparchias decem, quo dicemus ordine: Hiericuntem, palmetis consitam, fontibus irriguam, Emmaum, Lyddam, Joppicam^

Réduite en servitude par Gassius', elle fut ensuite incendiée, l'an U après Jésus-Christ, par Quinctilius Varus*. Vespasien, dans sa marche sur Jérusalem, part d'Antipatris , dévaste la toparchie de Thamna, puis s'avance vers Lydda et lamnia, et, après avoir soumis ces deux villes, il parvient à Emmaûs, occupe toutes les issues de ce chef-lieu et y dresse son camp, qu'il environne d'un mur. Il y laisse la cinquième légion et, avec le reste de son armée, il se dirige vers la toparchie de Bethleptepha ^.

Au moment de commencer le siège de Jérusalem, Titus donne l'ordre à la cinquième légion, qui était campée à Emmaûs, de le rejoindre à son camp de Gabath-Saûl, à trente stades au nord de Jérusalem ®.

L'an i3i de l'ère chrétienne, Emmaûs fut ébranlée par un violent tremblement de terre, comme le rapporte Eusèbe dans ses Chroniques.

Dans le courant du m* siècle, l'an 228 après Jésus-Christ, cette

* Guerre des Juifs, III, m, S 5.

^ Histoire tuUureik, V, xiv.

^ Josèphe, Antiq.jud. XIV, ii, S îi.

^ Anûq.jud, XVII, x, S 9.

* Guerre des Juifs, IV, vin, S 1

' Ihid,\, II, % 3.

ville fut rebâtie et reçut le nom de Nicopolis , ainsi que le raconte M. Aurèle Cassiodore ^

Dans la Chronique Paschalej à Tannée de Jésus-Glirist ââ3 , nous lisons que cette réédification eut lieu grâce aux efforts et à la demande de Jules l'Africain, Thistorien de ce nom, qui, nommé préfet d'Emmaûs, entreprit une ambassade auprès de l'empereur Héliogabale , pour obtenir le rétablissement de cette ville , complètement déchue de son ancienne splendeur. ,

Saint Jérôme confirme ce fait :

Jalius Africanus, cujus quinque De Temporibus exstant volumina, sub imperatore M. Aurelio Antonino, qui Macrino succe8serat,iegationempro instouradone arbis Emmaus suscepit, quœ postea Nicopolis appeiiata est^.

Seulement ce Père de l'Eglise donne , comme successeur à Macrinus, Marcus Aurelius Antoninus; or celui qui succéda à cet empereur fut Varius Antoninus Heliogabalus.

Unpassaged'Anastasele Bibliothécaire^ attribue la restauration de cette ville à un décret rendu par Alexandre Sévère, qui monta sur le trône après Héliogabale.

Ce désaccord entre les écrivains provient, sans doute, de ce que le décret concernant Emmaus fut porté l'année du consulat d'Héliogabale et d'Alexandre, année pendant laquelle le premier de ces princes fut tué, vers les nones de mars.

Suivant Sozomène* et Nicéphore*, le surnom de Nicopolis aurait été antérieurement donné à Emmaus par les Romains : ce serait après la prise de Jérusalem et comme témoignage de leur victoire sur les Juifs.

Dans ÏOnomasticofiy au mot ËjXjxaoO^, Eusèbe s'exprime comme il suit :

EfifÂOOvSy i6ev ijv KkeojCpas b iv t^ xarà AovxSv sùayyékit^ ' aÛrif éaliv a vSv Nuc^9roXi$, rnç IJaXatarliVfis èniaiifios ^eréXis.

* Chron. Heliog, * HiêL ecclés. l. V, c. xx.

' Hieronym. De vin» illustr. c. lxiii. ^ HisL ecclés, I. X, c. ixi.

^ Histor, p. 19.