CHAPITRE XL — A'MOUAS

Saint Jérôme traduit fidèlement ce passage, sans rectification aucune :

Emmaus, de quo loco fuit Cleophas cujus Lucas evangelista memiDit : bœc est nunc Nicopolis , insignis civitas Palsestinœ.

Pour ces deux écrivains sacrés, Emmaus Nicopolis était donc la même ville que TEmmaûs évangélique, où notre Seigneur rompit le pain avec deux de ses disciples, le jour de sa résurrection, et dont il est question dans saint Luc.

Et ecce duo ex illis ibant, ipsa die, in castellum quod erat in spatio stadioruin sexaginta ab Jérusalem, nomine Emmaus ^

A la vérité, si la distance de soixante stadeô donnée ici par la Vulgate et qui se trouve consignée dans la plupart des manuscrits grecs de cet Evangile est exacte, il faut absolument renoncer à identifier TEmmaùs de saint Luc avec la ville de Nicopolis; car soixante stades équivalent à sept milles et demi ou onze kilomètres. Or, entre Jérusalem et le village actuel d'A'mouas, qui représente évidemment Emmaus Nicopolis , il y a dix-neuf milles romains ou cent cinquante-deux stades, c'est-à-dire vingt-huit kilomètres.

L'Itinéraire de Bordeaux indique un intervalle de vingt-deux milles entre Jérusalem et Nicopolis; mais cette distance est certainement trop grande; car six heures de marche suflSsent pour se rendre de l'un de ces points à l'autre , et vingt-deux milles en supposent sept.

Ici je dois faire remarquer, pour justifier l'assertion d'Eusèbe, reproduite par saint Jérôme , qu'outre plusieurs manuscrits à écriture cursive, trois manuscrits à caractères onciaux, et, entre autres, celui qui a été découvert en 1869, au couvent du mont Sinaï, par M. Tischendorf, et qui est considéré par ce savant comme le plus ancien de tous ceux que l'on ait trouvés jusqu'ici, portent, dans le passage en question de l'Evangile de saint Luc , (/}ai^iov$ èxoLTOv ^VHQvra. et non é^T/fxovTOL seulement.

' Luc, c. \xiv, V. iH.

SaO DESCRIPTION DE LA JUDÉE.

Ka\ iSoù Suo é^ airéûv èv rp œirp liftépa Haat' tffopevéfievot eU xcifu/iw oofé- Xovaw alaShvs éxarhv i^i(xovTa dith lepovaàkijfif if 6vofÂa E/xfioou^^

(t Voici que deux d'entre eux, ce même jour, se rendaient à un bourg appelé Emmaûs et éloigné de cent soixante stades de Jérusalem, t)

Cent soixante stades répondent à vingt milles romains. En réalité , comme je Tai dit, la distance de Jérusalem à A'mouas est de cent cinquante-deux stades ou de dix-neuf milles; cette différence d'un mille ou de huit stades s'explique très-facilement pour un intervalle relativement assez considérable et que l'on évalue eii compte rond.

Saint Jérôme, ainsi qu'on l'a vu plus haut, semble adopter, puisqu'il ne la rectifie pas, l'opinion d'Eusèbe affirmant l'identité de TËmmaûs de l'Evangile avec la ville importante appelée de son temps Nicopolis, mais qui, à l'époque de saint Luc, était une simple bourgade, par suite de tous les malheurs qu'elle avait subis.

Mais nous avons de ce docteur de l'Eglise un témoignage plus explicite à ce sujet dans son Epitaphe de sainte Paule. Il nous montre cette pieuse Romaine quittant Joppé pour gagner Nicopolis, et de là gravissant les hauteurs de Bethoron supérieure et de Bethoron inférieure; or, en parlant de Nicopolis, il s'exprime ainsi :

Repetitoque itinere Nicopolim, quœ prius Emmaus vocabatur, apud quani in fractione panis cognitus Dominus Cieophœ domum in ecciesiam dedicavit. Âtque inde proficiscens ascendit Bethoron inferiorem et superiorem^.

(T Revenant sur ses pas, elle se rendit à Nicopolis, qui s'appelait auparavant Emmaûs et où Notre -Seigneur fut reconnu à la fraction du pain : voilà poui^ quoi la maison de Cléophas fut convertie en église. De là elle se remit en marche et gravit Rethoron inférieure el supérieure ^

Cette Emmaûs Nicopolis est marquée, dans un autre pa^ge de saint Jérôme, comme étant dans la plaine, a à l'endroit où les montagnes de la Judée commencent à s'élever, n

Juxta Nicopolim, quœ prius Emmaus vocabatur, ubi incipiunt montana Judaeœ consurgere ^.

' Novum Testamentum grœce ex Sinai- ^ Hieivnytni opéra , i.L p. 883 . édil.

tico codice, omnium anUquissimo, p. 9 1 5 , M igné, «y il. Tischeadorf. ^ Commentaire sur Daniel, r. mi.