CHAPITRE XI. — A'MOUAS

En premier lieu, la leçon de soixante stades est effectivement adoptée par la Vulgate; n^ais, bien que la Vulgate ait été consacrée, en quelque sorte, par TËglise latine, comme la version la plus autorisée et la plus digne de notre attention, TEg^ise n a pas entendu, je pense, consacrer par cela même tous les détails que renferme ce vaste ouvrage et trancher, par exemple, sans appel, toutes les questions purement topographiques qui peuvent être soulevées à propos des Livres saints. En ce qui regarde notamment la distance de Jérusalem àTEmmaûs évangélique, le doute, je crois, peut être permis et se concilier avec le plus profond respect pour les décisions de l'Eglise et pour lautorité de la Vulgate, lorsque, au chiffre de soixante stades, que donne cette version, la critique oppose celui de cent soixante, que Ton trouve non pas seulement dans plusieurs manuscrits à écriture cursive, mais dans trois manuscrits très-importants à lettres onciales, le Codex Cyprins^ le Codex Vindobonensis , et le plus précieux de tous, parce qu'il est le plus ancien, je veux dire le fameux Codex SinaitieuSj dont la découverte fait le plus grand honneur à M. Tischendorf et qui, de l'accord de tous les savants, remonte au moins au iv* siècle de notre ère. En outre, Eusèbe, saint Jérôme lui-même, Sozomène, Théophane, l'auteur anonyme de la Vie de saint Willibald, sans parler ici des écrivains des âges subséquents , placent tous à Emmaûs Nicopolis le lieu de la cène de Notre-Seigneur avec ses deux disciples; par conséquent, ils rejettent tous implicitement le chiffre de soixante stades pour la distance d'Emmaûs à Jérusalem, puisque Nicopolis est, en réalité, à six heures de marche de la Ville sainte , distance que l'Itinéraire de Bordeaux évalue à vingt-deux milles et que je réduis à dix-neuf milles ou vingt milles au plus. Or dix-neuf milles égalent cent cinquante-deux stades, et vingt milles égalent cent soixante stades, ce qui est précisément le chiffre indiqué, dans les trois manuscrits onciaux dont j'ai parlé, pour l'intervalle qui séparait l'Emmaûs évangélique de Jérusalem.

En second lieu, s'il était, à la vérité, plus facile pour les deux disciples de se rendre de Jérusalem à Emmaus et d'en repartir le même jour, vers le coucher du soleil, de manière à trouver les

apôtres encore assemblés, dans le cas où Emmaûs aurait été seulement à soixante stades de Jérusalem, c'est-à-dire à deux heures et demie de marche, il n était pas, d'un autre côté, impossible pour eux d'accomplir, dans la même journée et dans les conditions marquées par le texte sacré, le double trajet de Jérusalem à Emmaûs Nicopolis et d'Emmaùs Nicopolis à Jérusalem. En effet, six heures au plus de marche séparent ces deux villes.

Les deux disciples, le jour même de la résurrection du Christ, quittent Jérusalem pour se rendre à Emmaûs. L'Evangile ne nous dit pas à quelle heure ils sont partis; nous savons seulement que ce fut après que les saintes femmes* qui étaient allées de grand matin au tombeau du Sauveur et l'avaient trouvé vide eurent couru annoncer aux apôtres l'étonnante nouvelle que les anges leur avaient apprise \

Quoi qu'il en soit, rien n'empêche d'admettre que les deux disciples aient commencé à se mettre en marche vers dix heures du matin et peut-être même plus tôt encore. Pendant qu'ils conversent ensemble, chemin faisant, sur les grands événements qui venaient d'arriver, Jésus s'approche d'eux tout à coup, sans qu'ils le reconnaissent , et s'enquiert de la cause de leur tristesse. L'un des deux disciples, appelé Cléophas, prend alors la parole et lui dit: <rËtesvous seul si étranger dans Jérusalem que vous ne sachiez pas ce qui s'y est passé ces jours-ci ? i^ Et il lui raconte la condamnation et la mort de Jésus de Nazareth, trô insensés! leur répond Jésus, ne fallait-il pas que le Christ souffrît toutes ces choses et qu'il entrât ainsi dans sa gloire? n Et, commençant par Moïse et passant ensuite en revue tous les prophètes, il explique aux deux disciples, dans les Ecritures, ce qui y avait été dit de lui. Cependant ils approchent du bourg oii ils allaient. Jésus feint d'aller plus loin; mais ils le forcent de s'arrêter, en lui disant : tr Demeurez avec nous, parce qu'il se fait tard et que le jour baisse, n Et il entre avec eux.

s 8. Et appropinquaverunt casteilo que ibanf ; et ipse se finxit longius ire. * Luc, c. XXIV.