CHAPITRE II. — YAZOUR

pas eu même temps la ville dont ce prince était le.souverain, ni, par conséquent , les habitants qui y étaient restés.

David, vainqueur des Philistins à Gabaa, les poursuivit jusqu'à Gazera H triompha de nouveau des mêmes ennemis près de cette dernière ville ^.

Les Kananéens habitaient encore Gazer comme tributaires pendant le règne de Salomon. A cette époque, un pharaon ou roi d'Egypte, dont la Bible n'indique pas le nom particulier, s'empara de cette place, la livra aux flammes et tua tous les Kananéens qui s'y trouvaient ; puis il la donna en dot à sa fille, devenue l'épouse de Salomon *. Celui-ci la rebâtit*.

Judas Machabée défit les troupes de Gorgias non loin d'Ëmmaus et les harcela jusqu'à Gazer*. Plus tard, près d'Adasa, il remporta une brillante victoire sur Nicanor, qui périt 'dans le combat, et il poursuivit, l'espace d'unjour démarche, son armée fugitive jusqu'à cette même ville de Gazer ^.

Après la mort de Judas Machabée, Bacchide se rendit maître de cette place et la fortifia''.

Elle retomba ensuite au pouvoir de Simon Machabée, qui y laissa une garnison juive *.

Le docteur Sepp ^ adopte sans hésitation l'identification proposée déjà, mais d'une manière moins affirmative, par Raumer. Le doute, toutefois, est permis à ce sujet, et, pour mon compte, après avoir étudié les différents textes où il est question de Gazer, je ne crois pas qu'on puisse avec certitude placer cette ville à Yazour, dont le nom offre, il est vrai, quelque ressemblance avec celui de Gazer, mais dont la position ne paraît pas répondre parfaitement à celle de cette importante cité. En effet, Yazour n'est pas naturellement fortifié, comme l'était Gazer très-probablement; car cet humble vil-

* Rois, I. Il, c. V, V. ûb, — Paralip. * MaehabeeSy i. I, c. iv, v. i5. i. I, c. XIV, V. 16. — Josèpbe, Anliquitêft ^ Ibid, I. I, c. vu, v. 45. judiùqueSf Vil, iv, 8 1. ^ Ibid, 1. I, c. ix, v. 3.

* Paralip, I. I, c. xx, v. h. * Ibid. I. I, c. xiv, v. 3/i.

^ Rois, I. m. c. IX, v. 16. * Jérusalem unddas Heilige Lattd, L I,

* Ibid, V. 17. p. 32.

lage s élève sur un trè^-faible monticule, qui semble n'avoir jamais servi d'assiette à une ville considérable, capable de soutenir un siège. En outre, si nous consultons YOnomastican d'Ëusèbe, nous voyons que cet écrivain place Gazer à quatre milles au nord de Nicopolis ou d'Emmaûs ; or Yazour en est à seize milles au nord-ouest. Voici le passage d'Eusèbe :

Talèpy xXtfpou E(^patfiiy Keuhais i(pojpia'iJLévn , xa\ taojtiiv i7ro\i6pxn<Tev ïvfjovs, rhv ^atrCkia avrils àvzkdv* rjv xa\ ^xoSôfxrio'e ^oXofÀciv ' xa\ vSv xa- Xerrai Taldpa xùifxfi , îitxon6\eGJS ànéxovcTa arifieiots S' èv ^peiots.

Saint Jérôme, en traduisant ce passage, reproduit Gdèlement» sans le corriger, ce même chiffre de quatre milles.

Nunc Gazara villa dicitur, in quarto milliario Nicopoleos contra septentrionem.

D'un autre côté , cette donnée d'Eusèbe , conGrmée par saint Jérôme , son traducteur, s'accorde mal avec deux passages du premier livre des Machabées déjà cités plus haut.

Dans le premier il est dit :

Novissimi autem omnes cecidenint in giadio, et persecuti sunt eos usque Gezeron et usque in campes Idumœœ, et Azoti, et lamniœ^.

La bataille avait eu lieu non loin d'Emmaiis, et Judas, vainqueur, poursuit les ennemis jusqu'à Gezeron (Gazer) et jusqu'aux plaines de ridumée, d'Azot et d'Iamnia. Ce serait donc entre Emmaûs, au nord, et les confins d'Iamnia et d'Azot, vers l'ouest et le sud-ouest, qu'il faudrait chercher cette ville de Gazer, et nullement au nord d'Emmaùs , comme le veulent Eusèbe et saint Jérôme pour celle qu'ils mentionnent.

Le second passage du même livre des Machabées est encore plus explicite :

Et Joppen munivit, quœ erat ad mare, et Gazaram, quœ est in finibus Azoti, in qua hostes antea habitabant, et coUocavit ilHc Judaeosi^.

' Machabées, 1. I, c. iv, v. i5, — * Ibid, L I, c. xiv, v. 3/i.