CHAPITRE XL — A'MOUAS

toparchie, était probablement démantelée et dans un fort triste état. Incendiée par Varus peu de temps après la mort d'Hérode, elle ne se releva que plus tard de son abaissement et de ses ruines pour prendre le nom de Nicopoiis.

En résumé, sans vouloir affirmer d'une manière péremptoire, contrairement à la leçon de la Yulgate, que TËmmaûs évangélique n'était point à soixante stades mais bien à cent cinquante-deux stades, ou, d'après le compte rond de plusieurs manuscrits, à cent soixante stades de Jérusalem, et que dès lors il faut nécessairement l'identilier avec Emmaûs Nicopoiis, à l'exemple d'Eusèbe, de saint Jérôme et des autres auteurs que j'ai cités, je crois que le doute est permis sur ce point, puisque, à saint Jérôme, auteur de la Vulgate, on peut opposer Eusèbe et saint Jérôme lui-même, traducteur de ï Onomasticon et auteur de l'Epitaphe de sainte Paule; puisque les manuscrits qui portent soixante stades se trouvent contredits par d'autres manuscrits oil on lit cent soixante stades,' et dont un surtout, regardé comme le plus ancien de tous ceux que nous ayons du Nouveau Testament, a par cela même une autorité incontestable; puisque, en outre, le prétendu accord entre la Vulgate et l'historien Josèphe ne repose que sur une version incertaine, et qu'enfin toutes les circonstances du récit évangélique peuvent également s'expliquer, en admettant soit Tune, soit l'autre des deux distances. Avec soixante stades, j'en conviens, la difficulté est beaucoup moins grande pour comprendre l'aller et le retour des deux disciples, mais avec cent soixante la chose est également possible, quoique plus difficile.

Néanmoins, comme je le montrerai plus tard en parlant de Koubeibeh, une tradition plus récente, et aujourd'hui prédominante en Palestine, surtout parmi les Latins, a attaché à ce dernier village l'honneur de représenter l'Emmaûs de saint Luc.

Après cette digression, il est temps de reprendre et d'achever en quelques mots l'histoire de Nicopoiis.

A l'époque des croisades, celte ville paraît déjà se confondre avec Koubeibeh et elle était elle-même en pleine décadence. Actuel-

ao.

lement elle est réduite, comme je Tai dit, à Tétat d'un simple hameau, qui n offre réellement de digne d'attention que les restes de sa basilique byzantine et son puits antique, où il serait peut-être permis de voir la fontaine miraculeuse mentionnée par Sozomène et par d'autres écrivains.

A quatre heures quarante-cinq minutes, je quitte A'mouas pour me diriger au sud vers Lathroun, que j'atteins à cinq heures, et où je passe la nuit.