CHAPITRE XV. — EL-KOUBEIBEH

nous aperçûmes le lieu où Josué arrêta le soleil par ses prières et où Ton voit encore des vestiges de lancienne ville de Gabaon.Nous rencontrâmes plus loin, sur la cime d'une montagne, la tour du prophète Samuel, où je crois qu'il fut enseveli. -n

Vers la même époque, Quaresmius nous donne également quelques détails sur cette localité, que, à l'exemple de beaucoup d'autres pèlerins, il confond à tort avec l'ancienne ville de Nicopolis.

Tempore christianorum , quando occuparunt Terram Sanctam, sub Godefrido, babnit [Emmaus] episcopum, qui erat sub metropolitano CsBsarieasi^ At Q06tro hoc calamitoso tempore, non civitatis, non castri formam retinet, solo sequata. Ejus multi quadrati et elaborati lapides Jerosolymam delati fuere, quando, çirca annum Domini i5i7, sub Selimo, Turcarum imperatore^, mûris cincta et restaurata fuit Sancta Civitas, ut ab barum partium 'incolis qui ea tempestate vixerunt, et quorum aliqui adbuc Yivunt,traditum est. In praesentia solum fundamenta et ruinœ apparent, quse non obscure illius pristinam fortitudinem et dignitatem ostendunt, et non in ejusdem duntaxat situ, sed etiam circa ipsam. Quod magis integnim cernitur, est domus in qua Christus cum duobus discipulis hospitio exceptus fuit : quœ olim in pulchram versa ecclesiam, nune fere tota coUapsa visitatur'.

Peu de temps après Quaresmius, le père Eugène Roger, religieux franciscain français, qui séjourna cinq ans en Palestine et qui a composé un ouvrage intitulé : La Terre mint£ ou Description topogror phique très-particulière des Saints Lieux, n'oublie pas non plus, dans le XVII® chapitre de son livre, de nous parler d'Emmaûs, de son sanctuaire et du pèlerinage que Ton continuait à y acjcomplir le lundi de Pâques.

Dans le courant du même siècle, Jean Doubdan, prêtre et chanoine de Saint-Denis, qui s'embarqua pour la Palestine en 1 65 1 et qui publia, à son retour, la relation de son pèlerinage sous le titre de : Voyage de la Terre sainte, consacre presque entièrement à l'histoire et à la description d'Emmaûs le chapitre xiv de son ouvrage.

• Waielm. Tyr. 1. XIV, c. xii. le sultan Soliman , Fan de Jésus-Christ

' Ceci est un anachronisme; les murs iS/ia.

de Jérusalem ne forent releva que sous ^ Elucidaiio Terrœ Sanciœ, tome II,

le successeur de Sélim. c'est-h-dire sous p. yso.

Je pourrais citer pareillement, à peu près à la même époque, le célèbre voyageur français Jean Théyenot^ et le père Mariano Morone*, Milanais, custode de Terre sainte en 1662 et i655, quifun et l'autre n'oublient pas de parler du pèlerinage d'Emmaûs.

Quelques années plus tard, le père Nau, jésuite', et beaucoup d'autres pèlerins de diverses nations , soit de la fin du xvii* siècle , soit de la première moitié du xvni^ siècle, mentionnent également ce même pèlerinage à Ëmmaûs, c'est-à-dire à Ël-Koubeibeh.

Mais, vers 1760, cette pieuse excursion , accomplie chaque année, depuis plusieurs siècles, par les pères franciscains de Jérusalem, et, à leur suite, par les pèlerins chrétiens alors de passage dans la Ville sainte , cessa d'avoir lieu , à cause des dangers qu'elle offrait et des divisions intestines qui déchiraient le pays. Peu à peu même on finit par ne plus savoir au juste où était le bourg d'Ëmmaus, auparavant si religieusement visité , et c'est seulement quatre-vingtdouze ans après, au commencement de l'année i85s, que plusieurs moines franciscains, et, entre autres, le père Emmanuel Forner, alors curé du couvent de Saint-Jean de la Montagne , s'étant mis à la recherche du sanctuaire d'Emmaûs, le retrouvèrent à El-Koubeibeh , tel qu'il était décrit par de nombreux pèlerins dans les siècles précédents.

Depuis lors, lancien pèlerinage en cet endroit fut rétabli par le couvent de Terre sainte, avec le seul changement du jour, le jeudi de Pâques étant substitué au lundi de la même semaine.

En 1861, une sainte et noble femme, qui, par ses vertus et par ses aumônes, marche sur les pas des Paule et des Eustochie, et qui , à leur exemple , semble avoir adopté la Palestine pour sa seconde patrie, M^* de Nicolaï, en un mot, conçut la généreuse pensée d'arracher ce sanctuaire délabré et tombant en ruines aux mains des musulmans, de le restaurer complètement et de fonder à côté, pour le desservir, un petit couvent qui serait habité par deux ou trois pères franciscains et où les pèlerins pourraient trouver éga-

' Relation d'un voyage fait au Levant. ^ Nau, Voyage nouveau de la Terre

■ * La Terra Santa nuovamente illustrata, sainte.