CHAPITRE IL — SARFEND

SARFEND.

De Saferîeh je me dirige droit vers le sud, et à cinq heures cinq minutes je parviens à Sarfend, ^^j^^ village qui consiste en une trentaine de maisons grossièrement bâties. Çà et là quelques pierres de taille, restes de constructions plus anciennes, sont mêlées à des matériaux presque bruts et de petite dimension. Deux citernes paraissent antiques. Une ceinture de gigantesques cactus environne ce hameau. Les habitants y vénèrent la mémoire d'un santon, qu'ils prétendent être le célèbre fabuliste Lokman. Un vieux seder ou acacia mimosa, des grenadiers et un olivier plusieurs fois séculaire ornent et ombragent la kaubbeh de ce personnage.

On identifie généralement Sarfend avec Sariphaea, Sapi^o/a et 2ape(pa/a, qui fut dévastée avec d'autres villes parles musulmans, en 797.

Aia(p6povs yàp vfoXvavOpcinovs lar^Xei^ ijprfyLOJaav ' xai yàp EXsuBepinoXiv igasneXSs de) àjoUrttov iBrixaiVy tsiaav ixTFopOrfaavTSs * dXkà xa) AaxaXùipa xûà Tdlav xaà 2aps<pa/av xoà érépas rséXeis Setvâs elhaifravro,

erlis ravagèoreni différenles villes très-peuplées: ainsi Éleuthëropolis fut entièrement saccagée et désolée pour toujours; il en est de même d'Ascalon, de Gaza, de Sarephœa et d'autres villes, qui furent affreusement pillées.?)

Ce fait est consigné dans une histoire du martyre de vingt pères de Saint-Sabas , composée par le moine Etienne, leur contemporain , et insérée dans le grand ouvrage des Acta sanctorum^.

Nous connaissons également le nom d'un évêque de Sariphaea, qui est cité parmi ceux qui assistèrent au concile de Jérusalem tenu en 636.

^Té(pavoSy ènlaxonos ^CLpipahs^ lit* on dans les actes de ce concile^; en latin, le même évèqueest ainsi désigné : (rStephanus, episcopus Scarphiensis et Sariphasensis. -n

' AcUi êonetorum, Mart. t. III, p. 167. — * LeQuien, OrienêChristtanus, III, p. 63o.

Reland conjecture avec beaucoup de vraisemblance que Sariphœa est la localité que le Talmud appelle TsanpAin, pons.

Dans l'itinéraire du rabbin Ishak Chelo, qui parcourut la Palestine vers i333 et dont Técrit est intitulé Les chemins de Jérusalenhy on trouve le passage suivant^ :

(t De Ramleh on se rend à Sarafend. C'est Saraphin, mentionnée dans le Talmud. Il n'y a qu'un seul juif dans cette ville; il est teinturier et a un bel établissement. Mais il a dans sa maison un pieux vieillard avec plusieurs de ses disciples, qui forment une congrégation de dix personnes. Ce vieillard est un grand kabbaliste , qui sait les sept livres kabbalistiques par cœur, n

Il s'agit ici évidemment du Sarfend qui nous occupe en ce moment, identifié par Ishak Chelo avec la Tsariphin ou la Saraphin du Talmud, qui elle-même parait être la même, selon la supposition de Reland, que la Sariphîea, siège d'un évêché.

M. Van de Velde adopte une autre opinion ^^; d'après lui, la Scarphia qui nous est révélée par la signature de l'évêque Etienne au bas des actes du concile de Jérusalem serait notre Sarfend, et SariphdBa doit être placée à Saferîeh.

RAMLEH

A cinq heures quarante minutes je fais halte à Ramleh^ «^;, où je demande l'hospitalité pour la nuit aux révérends pères franciscains.

Ayant visité cette ville à plusieurs reprises , je vais décrire ici ce que j'y ai observé de plus digne d'intérêt dans ces différentes occasions.

Pour parler d'abord du couvent latin , où les pèlerins de l'Occident qui de Jaffa se rendent à Jérusalem trouvent un asile toujours ouvert, il ressemble, comme la plupart de ceux de la Palestine, à une véritable forteresse. Les murs en sont très-épais et à l'abri d'un coup ,de main de la part des Arabes. Pour y pénétrer, il faut

' Carmoly, Itinéraires, p. «67. — * Memoir to acrompany the map oftlteHoly Land, p. 3/16.