CHAPITRE XVI. — NEBY-SAMOUIL

leurs âmes cette vive effusion de joie qui se traduisait , dans le langage de leurs devanciers, par la manière dont ils désignaient ce mont, remis depuis en possession exclusive du nom du prophète dont il continue à garder la tombe.

Le même escalier qui conduit aux terrasses de la mosquée et au minaret qui les domine mène aussi à plusieurs salles, aujourd'hui tombant en ruine, qui faisaient partie d'une abbaye attenant à cet édifice et, comme lui, ouvrage de l'époque des croisades. Outre ces salles, des voûtes écroulées, des souterrains et des monceaux de décombres attestent Tancienne importance de cette abbaye. Elle avait été construite, dans les assises inférieures principalement, avec des pierres de taille d'un assez bel appareil. Cette fondation eut lieu dans le courant du xn' siècle; elle est due à des moines prémontrés, grâce aux libéralités de Baudoin III, qui avait concédé aux religieux de l'ordre de Citeaux la montagne Saint-Samuel avec mille pièces d'or, à la condition d'y bâtir un monastère. Ceux-ci, comme le prouve une lettre de saint Bernard, cédèrent cette somme et cet emplacement, ainsi que l'obligation qui en résultait, à leurs frères de Prémontré, lesquels se mirent bientôt à l'œuvre , à l'instigation du grand abbé de Clairvaux.

Apud Hierosolymam rex Balduinus, dum viveret, locum Sancti Samuelis donavit nobis et mille aureos simul , de quibus aediiicaretur. Vos dono nostro locum habetis et aureos habuistis^

L'église parait avoir été achevée en 1 1 67 ; car il est fait mention à cette époque, dans le cartulaire du Saint-Sépulcre^, de l'église du Mont-Joie , ecclesia Montis Gaudiù

Cette église et ce monastère avaient succédé très^robablement à un couvent et à un sanctuaire antérieurs, qui contenaient, sinon le corps, du moins le tombeau de Samuel.

En effet, nous apprenons, par un passage de Procope, que

* Sancti Bernardi Epistola ccui, ad * CarlulaircduSaitU'S€pulcr€,f,ûSg.

Prœmonstralos,

Justinien Gt creuser un puits et éleva un mur au monastère de Saint-Samuel.

(Ppéap xoà re7j(0s^.

Le monastère primitif, que Justinien environna d'un mur, était, sans doute, renversé à l'époque des croisades, et ses matériaux durent être utilisés dans les constructions nouvelles.

Dans le livre de Jean d'Ibelin, on lit, au chapitre cctxi^ :

L*abbé de Saiat-Saniuel, qui est de la Moajoie, porte crosse et non mitre ne anel.

A la même époque, c'est-à-dire vers le milieu du xu* siècle, Arnaud, prieur du Saint-Sépulcre à Jérusalem, acquit un enclos planté de vignes , près de l'église, sur la hauteur du Mont-Joie^.

En 1187, peu de temps avant la prise de Jérusalem par Saladin, des bandes de l'armée sarrasine saccagèrent le monastère de Saint-Samuel, dont les moines s'étaient réfugiés à Saint- Jeand'Acre, et l'église fut convertie en mosquée.

Lorsque, en 1 1 93 , les troupes de Richard Gœur-de-Liou s'avancèrent vers Jérusalem, avec l'intention de l'attaquer, projet qui fut ensuite abandonné, ce prince aperçut un jour de la cime du Mont-Joie les remparts de la Ville sainte.

A cette vue, dit Vinisauf, l'historien de sa vie, il se mit à fondre en larmes, et, se couvrant le visage de son bouclier, il s'avoua indigne de contempler une cité que ses armes étaient impuissantes à délivrer.

Depuis Saladin, l'église Saint-Samuel ne fut jamais rendue au culte chrétien; mais les musulmans de la localité y laissent pénétrer sans difficulté, moyennant une légère gratification, les chrétiens et les juifs qui viennent vénérer, dans cette mosquée, la mémoire du grand prophète dont elle conserve encore le nom. Le souvenir de cet homme extraordinaire est, en effet, cher aux

* Procope, De Mdijiciis Justiniani, 1. V, c. ix. — ' M. le comte Beugnot, Assises de Jérusalem, — "* Cartulaire du Saint-Sépulcre, p. 989.