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Avant d'aborder l'histoire de cette localité et les diverses questions qu'elle soulève, achevons de décrire brièvement les autres ruines qu'on y remarque.

Sur les pentes du mont Neby-Samouïl s'étendent, principalement vers l'ouest, des jardins plantés de vignes, de figuiers, d'oliviers et de grenadiers, et, au milieu de ces jardins, à huit minutes de distance du plateau supérieur, on observe des restes de constructions antiques qu'on m'a désignés sous le nom de Khirhet el- KhrouSy urj^ ^J^- ^^^ constructions, aujourd'hui très-confuses, parce que les matériaux avec lesquels elles avaient été bâties ont servi, pour la plupart, à former les petits murs de séparation qui délimitent chacun de ces enclos, paraissent être les vestiges d'une sorte de ville basse, la ville haute occupant le sommet de la montagne. Dans l'un de ces jardins, on m'a montré une caverne creusée dans le roc et appelée Merharet Oumm eUA'mdan^ ^l*x^! Il «jViU (caverne Mère des Colonnes) ; elle doit ce nom à deux piliers carrés ménagés dans l'épaisseur de la masse rocheuse et qui soutiennent les voûtes de la grotte.

Cherchons maintenant dans la Bible les renseignements qu'elle nous fournit sur la ville qu'a remplacée le village actuel de Neby- Samouîl.

Dans le livre I des Rois, nous lisons qu'il y avait un homme de la ville de Ramathaïm - Sophim , de la montagne d'Ephraïm, qui s'appelait Elcana et était fils de Jéroham, fils d'Eliu, fils de Thohu, fils de Suph, d'Ephraïm.

Fuit vir unus de Ramathaim Sophim, de monte Ephrainl, et nomen ejus Elcaoa, filius Jeroham, iilii Eliu, filii Thohu, lilii Suph, Ephrathaeus^

Or cet homme avait deux femmes , l'une appelée Anne et l'autre Phénenna. Phénenna avait des enfants , et Anne était stérUe. Elcana montait de sa ville à Silo où se trouvait alors l'arche , aux jours solennels, pouf y adorer le Seigneur et offrir des sacrifices.

^ Rois, I. l, c. I, V. 1.