CHAPITRE XVI. — NEBY-SAMOUÏL

Remarquons en passant l'expression de ascendebal (ii montait), employée ici dans la Bible :

Et ascendebat vîr ille de ci vitale sua statutis dîebus, ut adoraret et sacrificaret Domino exercituum in Silo^

Cette expression nous montre que la ville de Ramathaïm-Sophim n était point sur le sommet d'une montagne, puisqu'il fallait monter pour aller de là à Silo.

La Bible ensuite nous apprend qu'Anne , après une longue stérilité, promit de consacrer à Dieu l'enfant qui naîtrait d'elle et que, sa prière ayant été exaucée, elle revint de Silo à Ramatha, où elle conçut et mit au monde Samuel.

Et 8urrexerunl mane , et adoraverunt coram Domino ; reversique sunt et venerunt in domum suam Ramatha^.

H n'entre pas dans mon sujet de raconter Hhistoire de Samuel, et je me contente de faire observer que la patrie des parents de ce grand homme, qui est le lieu oii il naquit lui-même, est appelée : dans la Vulgate, soit Ramaûiaim Sophiniy soit Ramatha; dans le texte hébreu avec l'article, d^bIs D^nonn, Ha^Ramathaim-Tsaphim ou nnDnn HorRamathahy et, dans la version des Septante, kpfiaOcdfi Zi^a ou kpfâjOLOdifi^ sans l'épithète Si^à. Le mot Ramathaim ou, avec i'article, Ha-Ramathatm^ d'où la dénomination grecque de ApfjLadalfi , est interprétée généralement comme signifiant les deux hauteurSy et, conformément à cette interprétation, il faudrait chercher, pour le site de la ville ainsi désignée, une montagne à deux sommets.

Or, soit que, avec Gesenius^, on la place au Djebel Foureidis, à quatre milles sud-est de Bethléhem; soit que, avec le docteur Robinson\ on l'identifie avec Souba, à six milles ouest de Jérusalem, et que l'on voie même dans ce nom une altération de celui de Sophim ou Tsophim; soit que, avec Wolcott' et Van de VeldeS on opine pour Rameh ou Ramet el-Khalil , ruines situées à deux milles

^ Rois, 1. 1, c. I, V. 3. ^ BibUed Researches, t. II, p. 8.

^ Ibid. V. 19. ^ BibUoAecasaa'a, i8â3, p. ùh,

^ Thésaurus, p. 1Q76 A. * Syria and Palestine, t. Il, p. ^o.

et demi au nord d'Hébron ; soit que, avec le docteur Bonar S on adopte pour cette position celle d'Er-Ram, fixée par lui à peu de distance au nord de Bethléhem, à Test du tombeau de Rachel; soit que, avec Ewald^ on préfère Ram-Allah, un peu à Touest d'El-Bireh, en se fondant sur le mot afiixe Allah (Dieu), ajouté au nom proprement dit RarUy et qui semble indiquer Tancienne sainteté de ce lieu; soit que, enfin, selon l'opinion la plus généralement répandue et qui me paraît de beaucoup la plus vraisemblable, parce qu'elle s'appuie sur une tradition non interrompue depuis le vi® siècle au moins et qu'ensuite elle rend mieux compte des divers passages de la Bible où il est question de la patrie de Samuel, on reconnaisse, dans la montagne qui porte encore le nom de ce prophète, l'endroit où il naquit et où il fut enterré, il est impossible, dans aucune de ces suppositions, d'expliquer topographiquement et par la conformation des lieux, le sens que l'on donne au mot Ramathaimy c'est-à-dire les deux hauteurs. Pourquoi ne pas l'expliquer tout simplement par les deux Ramathah ou les deux Ramah? En effet Ramathaïm se composait de deux quartiers : la ville basse, située, suivant moi, sur les pentes sud-ouest du Djebel en-Neby Samouïl , et la ville haute , où , à l'époque de Samuel , habitaient les prophètes soumis à sa direction, dans des demeures appelées Naioth, ainsi que nous le verrons plus bas, où il avait lui-même une seconde maison, où il avait élevé un autel au Seigneur et où, après sa mort, il fut enseveli. De cette manière tout se comprend et tout s'accorde.

Le révérend père Bourquenoud s'en tient au sens littéral : les deux hauteurs; voici comment il l'explique :

ff Je trouve, dit-il, à Naby-Samouïl, une hauteur qui méritait, par excellence, le nom de Ramah (hauteur); mais, vers le sud se lève une autre pointe nommée ElSurg^, qui porte encore, à son sommet, au milieu d'un amas de ruines, les débris d'une église

* Land of Promise , p. 178 et 55/ï. ^ Le père Bourquenoud se trompe; le

' Geschichie des Volkes Israël, t. II, nom véritable de cette {>ointe est Elp. 55o. Bordj.