CHAPITRE XVI. — NEBY-SAMOUIL

chrétienne : je me trouve donc avoir deux hauteurs , et j'obtiens Ramathaim (les deux hauteurs). Ces deux points dominent la plaine de Saron , tous les monts et les plateaux de Juda et d'Ëphraim , et les monts de Galaad et de Moab bornent seuls Thorizon du côté de l'orient. Les vues que présentent ces deux sommets se complètent et en forment un poste d'observation unique. J'ai donc les deux hauteurs des vedettes ^ Ramathaim -Sophim, duo cacumina speculon torum^.'ti

C'est ainsi, en effet, que le père Bourquenoud traduit le mot hébreu D'ibis, et il bâtit là-dessus une thèse qu'il développe ingénieusement, faisant de Maspha de Benjamin, ville qu'il place précisément entre ces deux hauteurs, le centre du système télégraphique des Israélites.

Contrairement à cette interprétation du motSophimouTsophim, d'autres critiques pensent qu'il faut le rendre par Suphites^ tr descendants de Suph. ti Nous avons vu effectivement, plus haut, que l'un des ancêtres d'Ëlcana, père de Samuel, portait le nom de Suph, en hébreu i^is, Tsouph.

Au livre I des Rois, lorsque Saûl, à la recherche des ânesses de son père, approche de la ville où résidait Samuel, il est dit qu'il entrait dans la terre de Suph.

Cum autem venissent in terram Suph, dixit Saul ad puenim qui crat cum eo^

Dans le texte hébreu, nous lisons : f]is y^Ks iKa rton^ hemma bâau benêts Tsouph : «rlls arrivèrent à la terre de Tsouph. -n Chez les Septante, cette terre est appelée S/(p.

AtSr&îi/ Se iXOévTCtfp sis tijv Z/(p

de même que la ville de Ramathaïm-Sophim est désignée sous le nom de kpfjLoBcufi Si^a.

Il est difficile de n'être pas frappé du rapport étroit qui existe

' Etudes religieuses, historiques et litté- intitulé : Maspha de Benjamin, par le |)èro raires par des pères de la compagnie de Bourquenoud. Jésus, avril 186A, n° xvi, p. 35. Article * Rois, 1. 1, c. ix, v. 5.

entre les deux mots Tsouph et Tsophm eu hébreu , Suph et Sophim en latin , Siph et Sipha en grec.

Dans le Targum de Jonathan, Ramathaïm-Sophim est rendue par Ramatha des disciples des prophètes; mais, ainsi qu'il est remarqué dans le Dictionnaire de la Bible édité par William Smith \ c est là une interprétation évidemment faite après coup. Gomme la Bible nous apprend qu'à Naioth de Ramah il y avait une école de prophètes , Jonathan , associant ce fait avec le sens qu'il donne au mot hébreu Tsaphinhy c'est-à-dire celui de vedettes, voyants, prophètes, traduit RamathaïmrSophim ou Tsophim de la manière que j'ai indiquée tout à l'heure. Pour moi, je le répète, j'aime mieux le rendre par: les deux Ramatha des descendants de Suph [Tsouph en hébreu).

Quant à la ville de ce nom, je la place partie sur les pentes du Djebel en-Neby Samouïl et partie sur le plateau supérieur de la montagne.

Toutefois, une grave objection se présente ici contre l'identification que , depuis longtemps , la tradition a faite , et que j'adopte complètement, de Ramathaïm-Sophim avec la montagne Neby-Samouïl, c'est celle qui résulte du passage suivant de ï Onomasticon d'Ëusèbe :

ApfioBifi 2ei(pà, isfoXU Èhtavà xaï 'SafÂOvrfX' xeîrai Si aûm ^Xtiaiov AioarjrSXeGJs , iOev iiv Iciio^ip o èv YtvayyeXiois ànb ApifiaOlas,

Saint Jérôme reproduit ainsi ce passage :

Armathem Sophim, civitas Helcanœ et Samuelis, inregione Thamnitica juxta Diospolim; unde fuit Joseph qui in Evangeliis de Arimathia scribîtur.

Ailleurs, dans le même ouvrage, au mot PovfjLci nous lisons:

Poufiâ, 4 xaà kploL (ou plutôt AptfJLoi) ' ëvOa èxdtÛKTev Aêifjiéks^ êv J^pirals'

vSv aUrri l?epL(pU Xéyerai, xa\ è(/l\v iv àpiots ^lO^néXecJs , iitis éallv Apifia- Oaia,

ici encore, saint Jérôme traduit fidèlement Eusèbe sans le

* Diciionary of the Bible, edited by William Smith, t. II, p. looi.