CHAPITRE XVI — NEBY-SAMOUIL
corriger. Pour ces deux écrivains donc, les \i\\es à' ArmathemSiph a ou Armathem-Sophimy de Rounuiy d'Aria ou Anmay de Remphis et âLArimathia ou Arimathœa sont une seule et même ville, qu'ils placent près de Diospolis ou Lydda, c'est-à-dire très-probablement à l'endroit appelé aujourd'hui Ramlehy et, par conséquent, très-loin de Neby-Samouïl. Mais^ malgré l'autorité d'un tel témoignage, il n'en est pas moins facile de démontrer qu'il est en complète contradiction avec les Livres saints, et qu'il y a ici plusieurs distinctions très-nettes et très-formelles à établir.
D'abord Rouma, appelée également par Eusèbe Aria ou Arima, et où, dit-il, s'arrêta Abimélech, comme il est écrit dans le livre des Juges, ne peut, en aucune façon, être cherchée près de Lydda; car elle était très-rapprochée de Sichem , ainsi que le prouve le passage de la Bible auquel Eusèbe et, après lui, saint Jérôme font allusion :
Al. Et Abimeiech sedit in Ruma : Zebul autem , Gaal et socios ejus expulit de urbe [Siebem], nec in ea passas est commorari.
/la. Sequenti çrgo die egressus est populus in campum. Quod cum nuntiatum esset Abimeiech,
&3. Tulit exercitum suum, et divisit in très turmas, tendons insidias in agris. Vidensque quod egrederetur populus de civitate, surreiit et irruit in eos,
&&. Cum cuneo suc, oppugnans et obsidens civitatem^.
De ces versets il ressort clairement que Rouma était dans les environs de Sichem, puisque Abimélech sortit de la première de ces deux villes pour aller attaquer, presque immédiatement, la seconde. Il est donc impossible de la placer près de Lydda, que sépare de Sichem un intervalle de deux grandes journées de marche pour le moins.
Quant à Arimathie, j'ai déjà dit, en parlant de Ramleh, que j'inclinais, avec la tradition, et d'accord en cela avec Eusèbe et saint Jérôme, à la reconnaître dans cette dernière ville. J'ai cité à ce sujet le passage de l'Epitaphe de sainte Paule oii saint Jérôme nous
' Juges, c. IX, V. hi-fih.
montre cette pieuse Romaine visitant , non loin de Lydda, Arimathie, patrie de Joseph qui ensevelit Notre-Seigneur.
Haud procul ab ea [Lydda] Arimathiam, viculum Joseph qui Dominum sepelivit.
Dans ce passage, saint Jérôme, parlant en son nom et non pas comme traducteur d'Eusèbe, et, par conséquent, exprimant son opinion personnelle, ne confond plus Ârimathie avec Ramathaïm- Sophim, la patrie de Samuel; autrement, si telle eût été son opinion , en mentionnant le pèlerinage de sainte Paule à Ârimathie , il n'aurait pas manqué d'associer au souvenir de Joseph qui ensevelit Notre-Seigneur celui de Samuel, l'un des plus grands personnages de l'Ancien Testament. En outre, il fixe ce petit honvgyviculuSy qui n'avait point encore acquis l'importance qu'il eut plus tard sous la domination musulmane, non loin de Lydda; ce qui ne permet guère de douter qu'il ait été situé, conformément à la tradition, sur l'emplacement oh s'éleva ensuite la ville arabe de Ramleh.
En ce qui concerne Ramathaïm-Sophim, nous savons, par la Rîble, qu'elle était dans la montagne d'Ephraïm.
Fuit vir udus de Ramathaim Sophim, de monte Ëphraim ^
Nous savons aussi qu'elle était sur le penchant d'une montagne et qu'elle était dominée elle-même par une hauteur où Samuel sacrifiait au Seigneur.
10. Et dixit Saul ad puerum suum : Oplimus sermo tuus. Veni, eamus. Et ienint in civitatem , in qua erat vir Dei.
1 1 . Cumque ascenderent clivum civitatis, invenerunt puellas egredientes ad hauriendam aquam, et dixerunt eis : Num hic est Videns?
lâ. Quœ respondentes dixerunt illis : Hic est; ecce ante te, festina nunc; hodieenim venitin civitatem, quia sacrificium est hodie populi in excelso.
1 3. Ingredientes urbeni , statim invenietis eum antequam ascendat excelsum ad vescendum ^
(tEt Saûl dit à son serviteur : Ce que tu dii> est très-bien; viens, allons. El ils allèrent à la ville où élail Thomme de Dieu.
* Rois, 1. I, c. I, v. 1. — ' Rois, 1. I, c. IX, v. lo-io.
