CHAPITRE XVI. — NEBY-SAMOUÏL

rence, sur le plateau qui la dominait, un quartier distinct, où David , fuyant la colère de Saûl, se réfugia quelque temps avec Samuel.

18. David autem fugiens salvatus est, et venit ad Samuel in Ramatha, et nuntiavit ei omnia quae feeerat sibi Saul , et abierunt ipse et Samuel , et morati sunt in Naioth.

19. Nuntiatum est autem Sauii a dicentibus: Ecce David in Naioth in Ramatha.

20. Misit ergo Saul lictores ut râpèrent David: qui cum vidissent cuneum prophetarum vaticinantium et Samuelem stantem super eos, factus est etiam Spiritus Domini in illis, et proplietare cœperunt etiam ipsi^

tr David s'enfuit et échappa à la mort, et, étant venu trouver Samuel h Ramatha, il lui raconta la manière dont Saûl Tavait traité; puis il s'en alla avec Samuel , et ils demeurèrent à Naioth.

(T On en donna avis à Saûl , en lui disant : David habite Naioth , à Ramatha.

frSaûl envoya donc des satellites pour s'emparer de David; mais ceux-ci, ayant vu une troupe de prophètes qui prophétisaient et Samuel qui présidait au milieu d'eux, furent saisis eux-mêmes de l'Esprit du Seigneur et commencèrent à prophétiser comme les autres. y>

Ces détails et ceux que la Bible nous fournit encore dans les versets qui suivent sur Naioth à Ramatha nous montrent que, tout près de cette dernière ville, et vraisemblablement sur la hauteur que le texte hébreu désigne ailleurs sous le nom de Bamah^, il y avait un collège de prophètes, dirigé par Samuel. Ces habitations ou Naioth constituaient, hors de Ramatha, un quartier à part^ qui, caez les Septante, est appelé Naiiàô.

Ka} inopeuOrt 'SafÀOvijX xai J^av)Sy xa] êxdOta'aviv Nauàô èv Pafiçi.

L'historien Josèphe lui donne le nom de FaX^aàS', mot qui est peut-être corrompu pour FaSadcô, de l'hébreu gibeah ou gibeath (colline, éminence).

Sur cette même hauteur Samuel avait érigé un autel à l'Eternel :

iEdificavit etiam ibi altare Domino ^.

Enfin c'est là qu'il fut enterré, et pleuré par tout Israël après sa mort.

' Rois, 1. 1, c. XIX, V. iS-'ao. ^ Anttq.jud. VI, xi, S 5.

* BoM, 1. 1, c. IX, V. 19. * Bot», 1. 1, c. vri, v. 17.

Moriuus est autem Samuel, et congregatns est universus Israël , et planxerunt eum, et sepelierunt eum in domo sua in Ramatha '.

S'il fut enseveli dans sa maison à Ramatha, ainsi que nous rapprend ce verset, il ne s'agit évidemment pas ici de celle qu'il possédait dans la ville et où il donna, pendant une nuit, l'hospitalité à Saûl, avant de le sacrer roi; car il était interdit par la loi judaïque d'enterrer dans l'intérieur des villes; mais il doit être question de la seconde habitation qu'il avait également sur le sommet de la montagne et peut-être à l'endroit même où sa mémoire est encore aujourd'hui en si grande vénération. Il est probable, en effet, que, dès les premiers siècles de l'Eglise, les chrétiens auront hérité des Juifs le respect traditionnel dont ceux-ci entouraient le souvenir et la tombe de ce prophète, et que, sur l'emplacement de cette tombe, ils auront élevé un sanctuaire. A la vérité, comme nous le savons par saint Jérôme, cette chapelle funéraire perdit, sous Arcadius, la dépouille mortelle qu'elle renfermait, le corps de Samuel ayant été alors transporté ailleurs; mais elle n'en dut pas moins, pour cela, rester l'objet d'un pieux pèlerinage. Toujours est-il que, sous Justinien, un monastère du nom de Saint-Samuel parait avoir existé en cet endroit. Reconstruit à l'époque des croisades, il fui renversé quand la Palestine retomba sous le joug musulman; mais l'église fut épargnée et convertie en mosquée, protégée sans doute qu'elle fut par le souvenir du prophète dont elle contenait, sinon les cendres, du moins, le sépulcre vénéré. La tradition qui place sur le Djebel en-Neby Samouïl le berceau et la tombe de cet illustre personnage me semble donc avoir toute la force d'une preuve historique.

* Rois, 1. 1, c. XXV, V. 1.