CHAPITRE XVII. — EL-DJIB

Ces quatre villes étaient habitées par des Hévites. Elles échappèrent, grâce à cette supercherie, au sort qui les attendait. Trois jours après, les Hébreux reconnurent qu'elles étaient kananéennes et ils y entrèrent; mais, enchaînés par leur serment, ils ne purent les détruire. Pour apaiser néanmoins les murmures du peuple, qui se plaignait hautement de l'alliance qu on avait conclue avec ces villes et qui réclamait leur ruine, on les condamna à fournir des coupeurs de bois et des porteurs d'eau pour les divers besoins de la maison du Seigneur.

33. Vocavît Gabaonitas Josue et dixit eis : Gur nos decipere fraude voiuistis, ut diceretis : Procul valde habitamus a vobis, cum in medio nostri sitis?

93. Itaque sub maiedictione eritis, et non deficiet de stirpe vestra ligna ca;dens, aquasque comportans in domum Dei mei ^

Du verset a du chapitre suivant il résulte que Gabaon était une ville royale et plus grande que Haï, et que tous ses habitants étaient des guerriers redoutables.

Urbs enim magna erat Gabaon, et una civitatum regaiium, et major oppido Hai, omnesque bellatores ejus fortissimi.

La défection de cette cité puissante souleva contre elle l'indignation d'Adonisédek , roi de Jérusalem, qui se hâta de faire un appel aux rois d'Hébron, d'Yarmouth, de Lachis et d'Eglon, pour les engager à punir cette trabison. Ces cinq rois réunis marchèrent aussitôt contre Gabaon, et, établissant leur camp au pied de ses remparts, ils commencèrent à l'assiéger. Surpris par cette attaque imprévue, les Gabaonites implorèrent l'appui de Josué, qui était retourné à Gilgal. Il s'avança immédiatement à leur secours et battit les cinq rois. C'est dans cette bataille qu'il commanda au soleil et à la lune de s'arrêter, pour éclairer plus longtemps le combat.

13. Tune locutus est Josue Domino, in die qua tradidit Amorrhœum in conspectu iiliorum Israël dixitque coram eis : Sol , contra Gabaon ne movearis, et luna, contra valiem Aiaion.

* Joftué, c. IX, V. a a et 23.

i3. Steterunlque soi el luna, donec uicisceretur se geas de inimicis

suis *

Au chapitre xviii du même livre, Gabaon est énumérée parmi les villes de la tribu de Benjamin^. Elle fut avec ses faubourgs assignée aux prêtres'.

Dans le livre II des Rois il est question de Gabaon et de sa piscine , celle , très-probablement , dont j'ai signalé les restes , à propos d'un combat qu Abner, fils de Ner, qui soutenait les intérêts d'Isboseth, fils de Saîil, et Joab, fils de Sarvia, général des troupes de David, se livrèrent en cet endroit, combat auquel préluda une sorte de duel entre vingt-quatre champions, douze de chaque c6té.

19. Or Abner, fds de Ner, sortit de son camp et vint à Gabaon avec- les gens d'Isboselh, fils de Saûl.

i3. Joab, fils de Sarvia, marcha contre lui avec les partisans de David, et ils se rencontrèrent près de la piscine de Gabaon. Les deux troupes, s'étant approchées, s'arrêtèrent vis-à-vis Tune de Tautre, celle-ci d'un côté de la piscine et celle-là du côté opposé.

i4. Alors Abner dit à Joab : Que quelques-uns de ces jeunes gens se lèvent maintenant et qu ils luttent devant nous. Et Joab répondit : Qu ils se lèvent.

i5. Ils se levèrent donc. Douze de Benjamin se présentèrent pour le parti d'Isboseth, fils de Saûl; il en parut aussi douze du parti de David.

16. Et chacun d'eux saisissant par la tête son adversaire, ils se passèrent tous l'épée au travers du corps et tombèrent en même temps, et ce lieu s'appela lo champ des vaillanU à Gabaon (en hébreu helkath-hatsurim) ^.

C'est également à Gabaon que, plus tard, le même Joab tua par trahison Amasa, jaloux de la confiance que David témoignait à ce général.

8. Lorsqu'ils furent près de la grande pierre qui est à Gabaon, ils rencontrèrent Amasa. Joab était revêtu d'une casaque étroite, qui lui était juste sur le corps, et par-dessus il avait son épée pendue au côté, dans un fourreau fait de telle sorte, qu'on pouvait la tirer et en frapper en un moment.

9. Joab dit donc à Amasa : Bonjour, mon frère. Et il prit de sa main droite le menton d' Amasa pour le baiser.

' Josué, c. X, V. iQ et i3. ' Josuê, c. xxi, v. 17.

* Ibid, c. XVIII, V. '■2i). * Uoift, 1. H, c. 11, v. l'^-iO.