CHAPITRE IV. — JERUSALEM
Finance, qui s en est occupé longtemps d'une manière toute particulière. M. de Barrère, d accord avec M. Pierotli, identifie d'une façon incontestable, selon moi, avec les Grottes Royales de Thistorien Josèphe les immenses carrières qui s'étendent sous le mont Bezetha, et dont l'entrée, qui se trouve près de la porte de Damas, n'a été découverte que depuis quelques années. Cette identification jette une grande lumière sur le tracé du troisième mur d'enceinte, lequel, dans la plupart des plans de Jérusalem, est reporté beaucoup trop loin Vers l'ouest et vers le nord. En réalité, il semble s'être confondu presque partout avec le mur actuel de cette partie de la ville.
D'autres problèmes d'un vif intérêt ont été soulevés à propos de quelques-uns des innombrables tombeaux qui environnent Jérusalem. Je tâcherai de les traiter à mon tour. On pense bien, en effet, que je ne les ai pas laissés de côté , en visitant les diverses nécropoles de la vallée de Josaphat et de Ben-Hinnom , et principalement les remarquables excavations funéraires connues sous les noms de tombeaux des Rois , des Juges et des Prophètes.
En même temps que j'étudiais curieusement les monuments encore debout et les moindres vestiges de la Jérusalem antique, je ne négligeais pas non plus ceux de la Jérusalem chrétienne et musulmane, guidé par l'excellent frère Lieven, du couvent de Saint- Sauveur, et parcourant la ville, quartier par quartier, souvent même rue par rue. Que de décombres accumulés de toutes parts! Que de constructions, ruinées elles-mêmes, élevées, comme par étages successif, sur des constructions antérieures!
L'église du Saint-Sépulcre , sa fondation , ses changements divers, sa forme actuelle, devaient naturellement préoccuper tout d'abord mon attention, en même temps que les sublimes mystères qui se sont accomplis dans son enceinte, et qui en font le lieu le plus auguste de toute la terre, m'imposaient le devoir de consacrer à ce monument de longues heures de méditation et d'examen. Que de fois j'ai erré sous ses voûtes séculaires, en repassant en nioi-mAme les mémorables événements dont le souvenir v reste attaché!
Les résultats de cette étude multiple, poursuivie pendant un premier mois passé à Jérusalem et reprise plus tard, trouveront place, je le répète, dans un ouvrage à part, qui contiendra, avec la description de cette ville, un résumé succinct de son histoire depuis les temps les plus reculés jusqu'à Tépoque actuelle. Pour le moment, je vais continuer à décrire la Judée, en commençant par les environs de la Cité sainte.
