CHAPITRE V. — AMN KARIM

« 1 . L'ai*clie du Seigneur demeura donc ti*ois mois dans la maison d'Ubed- Edom de Geth, et le Seigneur le bénit lui et toute sa maison.

1 s. On vint dire ensuite au roi David que le Seigneur avait béni Obed-Ëdoni et tout ce qui lui appartenait, à cause de Tarche de Dieu. David s'en alla donc en la maison d'Obed-Ëdom et il en amena Tarche de Dieu dans la ville de David avec une grande joie K

Où était située cette maison d'Obed-Edom dans laquelle l'arche séjourna trois mois? C'est ce que la Bible ne nous apprend pas. Nous pouvons seulement supposer qu'elle avoisinait la route de Kiriath-Iearim à Jérusalem. L'emplacement que lui assigne la tradition latine semble l'écarter un peu trop de cette route, vers le sud. J'ignore, en outre, à quelle époque remonte cette tradition et sur quels fondements elle repose. Je la consigne donc ici uniquement comme une simple conjecture qui me .parait douteuse. Néanmoins, bien que je la croie peu solide, je ne la rejette pas non plus comme évidemment fausse, attendu qu'il n'est point absolument impossible qu'Obed-Edom ait eu une maison en cet endroit, et qu'avant de rentrer à Jérusalem David ait fait ce détour pour transporter l'arche dans la maison de ce lévite.

Quoi qu'il en soit, les l'uines qui m'ont été désignées sous les trois dénominations de Khirbet A' m Karimy de Khirbet Beit-Mezmir et d'Obed-Édom consistent en quelques débris de maisons dont plusieurs ont été construites avec des pierres assez grosses, mais peu régulières.

Je quitte bientôt les hauteurs que couronnent les restes de ce village, et, descendant par un sentier très-rapide, j'atteins, au bout de vingt minutes de marche, A an Karim, autrement dit Saint-Jeandu-Désert ou Saint-Jean-de-la-Montagne.

A^ÏN KARIM.

Ce village , situé sur un petit plateau incliné , au bas d'une montagne et au-dessus d'une riante vallée, peut renfermer un millier

' Rois, 1. II, c. VI, V. 9-1 îi.

d'habitants, parmi lesquels deux cent cinquante à peine sont catholiques; les autres sont musulmans. Les ancêtres de ces derniers passent pour Maghrabins, c'est-à-dire originaires de TOccidenl et principalement de FEspagne, d'où ils auraient été expulsés sous Ferdinand le Catholique. Turbulents et fanatiques, ils ont trèssouvent menacé et attaqué les moines du couvent latin de Saint- Jean, afln de leur extorquer des provisions ou de l'argent. Depuis quelques années, ils les respectent davantage, ainsi que les pèlerins qui visitent cet endroit. Néanmoins ceux-ci évitent de passer au milieu de leur village. Leurs maisons, bien que grossièrement construites, offrent toutefois un aspect un peu moins misérable que dans certaines autres localités. Ils sont cultivateurs ou occupés à différents métiers. Leurs femmes vont vendre à Jérusalem le produit de leur travail.

Les flancs des montagnes qui leur appartiennent sont parsemés d'oliviers ou plantés de vignes. De nombreuses terrasses soutiennent le sol qu'entraîneraient, autrement, les pluies de l'hiver. La fertile vallée dont j'ai parlé et qu'arrosent les eaux d'une fontaine abondante, appelée A'ïn Karimy comme le village lui-même, est riche en légumes de toutes sortes. On y remarque aussi quelques arbres fruitiers. Plusieurs habitants se livrent également à l'éducation des abeilles et recueillent de leurs ruches un miel trèsaromatique.

A quelle localité antique répond le village d'Ain Karim?

Dans les Septante nous lisons :

Sexà>y xaï E(ppaBd[' odim i&l) BaidXeipt, xoà ^ayo^, xûà Ahà»^ xaï Kot^- \bvy xa) Taràfi, xa) QcjSris (alii ^cjpifs), xaï Kapèfi, xaï FaXèfif xaà SeOr^p (alii Baidi)p), xaï Ma»0)(fi), ^6Xets ipSexa^ xaï al xâfiat aùroiv. KapioBSadk * aUrri li «r^Xi^ I^pV» ^^^ ^o^riSâf M6\ets SvOf xaï al ènaiXeêS œùroiv^.

Parmi les onze premières villes énumérées dans ce verset, lesquelles sont toutes mentionnées comme se trouvant dans la mon-

' Josué, c. XV, V. Go.