CHAPITRE V. — A'IN KARIM

il est question dans saint Luc à propos de Tentrevue entre la sainte Vierge et sainte Elisabeth.

kvaolacra Se Maptà(i év lais Hf/Jpais raiiratSy èxopevero eh rrjv bpetvriv aeTÂ tnrovSiisy th ^aàXtv IouSol^.

(rExsurgens autem Maria in diebus iliis, abiit in montana cum festinatione, in civitatem Juda. n

Tel nest pas, néanmoins, le sentiment du docte Reland, qui mcline à traduire ces mots du texte grec eîs ^tsSKiv loTÎJ'a, in civita" lem Juda du texte latin, non pas comme on le fait ordinairement, c'est-à-dire : a dans une ville de Juda,T^ mais crdans la ville de Juda,^ ce dernier nom étant, à ses yeux, une altération de celui de loutah.

Voici ses propres expressions à ce sujet :

Suspicor banc urbem [loutah, en hébreu ni3r] coniniemorari^ ubi v6hs louSa appellatur, 23 expresso pcr S. Patria hœc Johannis Baptistœ , cujus pareus cum sacerdos fuerit, ubi convenientius quœremus domum ejus et habitationem quam in urbe sacerdotal!, qualis erat luta, lovra^l Situs etiam convenit, év

opetv^^ in regione montana Probaturos banc conjecturam omnes opi-

nor qui verba Lucœ accuratius examinabunt, videbuntque si zfôXiv louSa urbem Judœ interpretemur, uli vulgo fit, non exprimi ceriam urbem, quod quis jure expectarel*.

Je n'ignore pas que cette conjecture d'un savant aussi profondément versé dans l'étude de la Palestine et de l'Ecriture sainte a été adoptée par plusieurs critiques. Or, d'après cette hypothèse, si elle est fondée, ce n'est plus à A^ïn Karini, mais au sud d'Hébron, au village actuel de loutta, que je décrirai en son lieu et qui est trèscertainement le loulah du livre de Josué, qu'il faut chercher la patrie de saint Jean-Baptiste et la ville oi^ résidaient Zacharie et sainte Elisabeth, lorsque la sainte Vierge vint de Nazareth y visiter sa cousine.

Mais la conjecture de Reland, tout ingénieuse qu'elle est, mo parait cependant sujette à plusieurs objections. D'abord, bien que

' Luc, c. I, V. 39. ' Josué, c. XXI, V. 16.

* Ibidem, * Roland, Pnlœstina , p. 870.

le mot liébi*eu nçv offre une ressemblance qu on ne peut méconnaître avec le mot grec iov^a, le q étant seulement changé en S^ « néanmoins, si Ton examine comment ce même mot a été rendu par les Septante, on verra que, les deux fois où il est cité dans la Bible S il est traduit, en grec, la première fois par iTdtr et la seconde par Tavv. En latin, la Vulgate le rend, dans un cas, par /oto, et dans Tautre , par leta.

Dans YOnomasUcotty Ëusèbe désigne cette même ville par }e nom de U'^àv, et saint Jérôme, son traducteur, par celui de letan.

On voit par ces divers passages que la dénomination hébraïque loutahy nor, ou louttahy npr, devient, en grec, ÎTav, le^civ ou Tarv; en latin, Iota y leta ou letan; mais jamais, comme dans l'Evangile de saint Luc, lovSct en grec, et en latin Juda.

Jusqu'à nouvel ordre donc, et à moins de preuves plus convaincantes, je suis disposé à penser, malgré l'autorité de Reland et des divers critiques qui ont admis sa conjecture, que les mots "tsàhs lovScL de saint Luc doivent se traduire par : «r une ville de Juda,^ et non par cria ville de Juda^ {Jtida ou louda étant altéré pour loutah). D'ailleurs, si ïovSa avait été un nom particulier de ville et non celui de la tribu ainsi appelée, la grammaire exigeait, ce me semble, que le mot -crcJXi? fût précédé de l'article défini. Or dans le texte grec nous lisons : eîs ^ohv tovSa et non ek Ttfv tsSkw \ovScL.

En second lieu , si la ville de loutah eût été la patrie de saint Jean-Baptiste et eût servi de théâtre à la rencontre de la sainte Vierge et de sainte Elisabeth, il est à croire que, soit Eusèbe, soit vsaint Jérôme, à propos des mots iei^dv en grec flétan en latin, mots qui représentent la même ville, n'eussent pas manqué, dans YOnoinasticoUy d'ajouter ces deux importantes circonstances au nom de cette localité, ce que ni l'un ni l'autre n'a fait.

Enfin , bien que la tradition qui place à Â'ïn Karim la naissance de saint Jean-BaplislP, et près de là la rencontre de la sainte Vierge

' Jome, c. w, V. 55; r. .x\r,v. if).