CHAPITRE VI. — BETHLÉHEM
Ex hinc non ululatus, non planctus, ut înter sœculî homines fieri soiet, sed psaimorom linguis diversis examina concrepabant Translafaque episcoporum manibus etcervicem feretro subjicientibus, cum alii ponti&ces Jampadas cereosque praeferrent, alii choros psallentium ducerent, in média ecclesia speluncse Salvatoris est posita. Tota ad funus ejus Palœstinarum urbium turba convenit
Quodque mirum sit, nihii pallor mutaverat faciem, sed Ita dignitas qaœdam et gravitas ora compleverat, ut eam putares non mortuam sed dormientem. Grœco, latino, syroque sermone psaimi in ordine personabant; nonsoium triduo, donec subter ecelesiam et juxta specum Domini conderetur; sed et per omnem hebdomadam, cunctis qui vénérant suum funus et proprias credentibus lacrimas. Venerabiiis virgo (ilia ejus Eustochium , quasi ablactata super matrem suam, abslrabi a parente non poterat : deosculari oculos, hœrere vultui, totum corpus amplexari et se cum matre velle sepeliri ^
<r On voyait là réunis les évéques de Jérusalem et d'autres villes, et une foule innombrable de prêtres d'un degré inférieur, ainsi que de lévites. Tout le monastère était rempli de cbœurs de vierges et de moines. Dès qu'elle eut entendu rÉpoux qui l'appelait : <r Lève-toi , viens, mon amie, ma belle, ma colombe; car ff l'hiver est passé et a disparu, la pluie a cessé, ?) elle répondit avec joie : trLes (T fleurs commencent à se montrer sur la terre, le temps d'émonder est arrivé, 7^ et trJe crois voiries biens du Seigneur dans la terre des vivants, t»
R Alors ce ne fiirent point des hurlements plaintifs et des gémissements, comme cela a coutume d'avoir lieu parmi les hommes du siècle; mais on entendait partout retentir des psaumes en des langues diverses. Transportée par la main des évéques qui soutenaient sur leurs épaules sa litière funèbre» précédée d'autres pontifes qui tenaient des cierges et des flambeaux, pendant que d'autres encore conduisaient des chœurs chantant des psaumes, elle fut placée au milieu de l'église de la grotte du Sauveur. De toutes les villes de la Palestine on accourut à ses funérailles
rr Chose étonnante, la pâleur n'avait en rien changé ses traits; son visage tout entier était empreint d'une solennelle dignité ; on eût dit qu'elle n'était point morte , mais qu'elle dormait. Des psaumes en grec , en latin , en syriaque étaient chantés tour à tour, non-seulement pendant trois jours, jusqu'à ce qu'elle fût ensevelie sous l'église, près de la grotte du Seigneur, mais encore pendant une semaine entière , tous ceux qui étaient venus regardant cette perte comme la leur propre et ce deuil comme leur étant personnel. Sa sainte fdle, la vierge Eustochie, comme un enfant qu'on veut sevrer, s'attachait à sa mère et ne pouvait
* Hienmymi opéra onmia, t. I, p. 90 A.
en être arrachée. E^Ie lui baisait les yeux, était coUëe k son visage, embrassait, tout son corps et répétait qu'elle voulait être enterrée avec sa mère«i»
 la fin de cette lettre admirable, saint Jérôme nous apprend que ce fut lui-même qui grava sur le tombeau de Paule Tépitaphe I
que j'ai rapportée plus haut«:
Incidi elogium sepulcro tub, quod huic volumini subdidi, ut quoeumque noster sermo pervenerit , te laudatam , te in Bethlehem conditam lector agnoscat.
Je n ai pu résister à la tentation de citer ces éloquents fragments , d*abord à cause de leur beauté même , ensuite parce qu'ils font connaître la sainte et noble femme dont il s'agit ici , et enfin parce qu'ils nous fournissent des renseignements précieux sur l'emplacement de son tombeau. Après avoir été exposée durant trois jours à la vénération publique au milieu de l'église de la Nativité, elle fut descendue dans la crypte et ensevelie près de la grotte du Seigneur : trDonec subter ecclesiam et juxta specum Domini conderetur. -n
Au moyen âge , à l'époque de l'arrivée des croisés , sainte Paule et sainte Ëustochie, sa fille, reposaient, au dire de Saewulf , dans la partie méridionale de l'église Sainte-Marie, non loin des saints Innocents.
Duœ etiamsacratissimœmulieres, Paula etfiliaejus, Eustochiumvirgo,siniiliter ibi [in australi parte ecclesiœ S. Mariœ] requiescunt^.
Dans la description anonyme publiée par M. de Vogué, et qu'il croit avoir été composée vers ii3o, le passage suivant place en dehors de l'église , près de la porte , le tombeau des deux saintes :
Exeuntibus autem de ecclesia, prope portam, sunt due cripte, una superior, et altéra inferior. In superiori jacet beatissima Paula, ad cujus pedes jacet ejus filia, scilicet sacratissima virgo Eustochium. Descenditur vero ad inferiorem criptam per multos gradus , et ibi est sepulcrum in quo jacet sacratissimum corpus beatissimi Hieronimi, doctoris eximii^.
* Sœwulfi Relatio deperegrinaùom, etc. ' Les Églises de la Terre sainle, appen-
(Métnoires (le la Société de géographie de dice, p. ^ii3. Prtrw, t. IV, p. 8/i8.)
