CHAPITRE LX XXIII. — DESCRIPTION DE SOUR

ferentes entailles qui y ont été pratiquées par la main de l’homme, à une époque plus ou moins reculée.

3a A l’ouest des rochers plats qui bordent les contours occidentaux de la presqu’île tyrienne, rochers qui sont battus et recouverts par les vagues lorsque la mer est tant soit peu houleuse, et qui ne sont à sec que lorsqu’elle est tout à fait calme, on aperçoit sous l’eau, en différents endroits, les restes d’un mur épais, que l’on pourrait confondre avec une ligne de récifs sous-marins, mais qui, au dire des deux pêcheurs qui m’ont servi de guides, est bien réellement dû au travail de l’homme. Ce mur avait eu jadis pour but de conquérir sur la mer tout l’espace occupé par ces rochers, en les rendant insubmersibles, et d’agrandir d’autant le périmètre de la ville de ce côté. C’est sur l’un de ces rochers plats, non loin de la pointe nord-ouest de la péninsule, que l’on remarque une vingtaine au moins de fûts de colonnes en granit gris étendus horizontalement.

Guillaume de Tyr, en nous racontant le siège et la prise de cette ville par les Croisés en 1 ia4, nous apprend quelle était défendue, du côté de la mer, par un double mur flanqué de tours et, du côté de la terre, c’est-à-dire vers l’est, par une triple enceinte, que pro-

des autres :

Erat autem (Tyrus) ex parte maritima per circuitum muro clausa gemino, turres habens allitud inis congruæ proportionaliter distantes. Ab oriente vero, unde est per terras accessus, muro clausa triplici, cum turribus mine al titudinis , densis admodum et prope se contingentibus h

Pour ne parler en ce moment que de l’enceinte qui, du côté de la mer, c’est-à-dire vers l’ouest, protégeait la ville à l’époque du siège qu’en faisaient alors les Croisés, comme elle était double, ainsi que cela résulte de ce passage, je retrouve ces deux remparts, l’un dans les restes du mur actuellement submergé que je viens de signaler, l’autre dans celui dont tous les voyageurs ont depuis longtemps mentionné les ruines, et que l’on démolit progressivement Guillaume de Tyr, I. XIII, c. v.

18/i DESCRIPTION DE LA GALILEE.

d’année en année. Ce dernier, situé en deçà et à l’est du précédent, était encore çà et là debout, avec une partie des tours qui le flanquaient, lorsque, en i85a, je visitai Tyr pour la première fois. À présent, tout le revêtement extérieur en a été enlevé, et pour arracher les nombreux fûts de colonnes engagés transversalement dans l’épaisseur de la construction, on détruit jusqu’au blocage même, qui finira par disparaître complètement. Tout l’espace qui s’étendait entre ces deux remparts avait été jadis conquis sur la mer par les anciens Tyriens, ainsi que je l’ai dit plus haut. Ils avaient exploité comme carrière, puis aplani sur beaucoup de points la surface des récifs qui bordaient l ile vers l’ouest, et ces récifs, ainsi en partie nivelés et défendus contre l’invasion des flots par une digue actuellement sous-marine, avaient pu servir d’assiette à des constructions aujourd’hui détruites de fond en comble, et dont les débris ont dû être depuis longtemps emportés par la mer, qui reprend sans cesse, quand elle est haute et forte, possession de ces rochers bas, contre lesquels elle brise quelquefois avec fureur. Çà et là néanmoins, et notamment vers le nord-ouest, de lourds fûts de colonnes monolithes ont résisté par leur masse à la violence des vagues et, couchés sur le roc, demeurent comme des témoins irrécusables des constructions dont j’ai parlé. Ces fûts sont trop éloignés du second mur occidental pour lui avoir jamais appartenu, et ceux qui ont été insérés dans l’intérieur de celui-ci, après avoir été enlevés à des monuments plus anciens, ou bien adhèrent encore au blocage dans lequel ils ont été encastrés, ou bien, s'ils en ont été entièrement détachés, ils touchent d’ordinaire d’assez près le pied même du mur qui les contenait à différentes hauteurs, comme des espèces de poutres de soutènement.

\ a-t-il eu de ce côté, comme le prétend M. de Bertou, affaissement de la péninsule tyrienne, et est-ce là la conclusion qu’il faut tirer également du passage suivant de Benjamin de Tudèle? Ce juif espagnol, qui visita la Palestine en 1170, s’exprime en effet ainsi à propos de Tyr :

Que si l’on monte sur les murailles de la nouvelle Tyr, on voit l’ancienne