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DESCRIPTION DE LA GALILEE

terrain, tantôt à fleur du sol, tantôt enfin il le domine, porté sur des arcades plus ou moins élevées, selon les ondulations de la plaine qu’il traverse et qu’il fertilisait autrefois, avant d’apporter à Tyr ses eaux abondantes et intarissables.

Il est question de cet aqueduc dès l’époque du siège de cette ville par Salmanasar, car nous lisons dans Josèpbc que ce prince en se retirant laissa des troupes auprès du fleuve et des aqueducs, afin d’empêcher les Tyriensde s’y pourvoir d’eau, et ceux-ci furent contraints de se creuser des puits, et de s’en contenter pour leurs besoins pendant cinq ans consécutifs.

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De ce passage, puisé, ainsi que nous l’apprenons par Josèphe, aux archives mêmes de la ville de Tyr, il résulte que, dès les temps les plus reculés, les habitants de la Tyr insulaire, car c’est celle-là qui fut assiégée par Salmanasar, étaient approvisionnés d’eau au moyen d’un ou de divers aqueducs. Ces aqueducs ne peuvent être autres que ceux qui nous occupent en ce moment. Seulement ils ont dû être réparés plusieurs fois, et les belles arcades que j’ai signalées semblent accuser l’époque romaine.

Le canal souterrain pratiqué dans le roc, dont je viens de parler, est probablement phénicien; il en est de même vraisemblablement d’une partie de l’aqueduc qui s’étend entre El-Ma’cbouk et Ras el- A/m , et qui consiste en un canal présentant des parois nues formées par le roc ou par d’énormes pierres non cimentées, et couvert par de grosses dalles; ailleurs le conduit a subi des restaurations postérieures, et a été enduit de ciment.

La portion de l’aqueduc qui traverse d’est en ouest la chaussée d’Alexandre ne fut construite, comme de juste, que postérieurement à ce conquérant; mais, avant lui, quand Tyr était une île,

Antiquités judaïques , 1. IX. c. xiv, S -j .