CH AP. LXXXIV. — RÉSERVOIRS DE RAS EL-A’ÏN

ou de plusieurs réservoirs de Ras el-A’ïn, conduisaient l’eau de ces puits jusqu’auprès de la Tyr insulaire, après avoir traversé la Tyr continentale ou Palætyr. Quant au fleuve indiqué dans ce même passage, il doit être celui que formait et que forme encore le superflu des eaux de ces bassins, et qui est connu aujourd’hui sous le nom de Nahr Ras ei-A’ïn. Bien qu’il n’ait que quelques centaines de mètres de parcours, c’est un véritable fleuve pour la contrée, et il est signalé très nettement par Scylax dans le passage suivant :

Autî7 Ai J? vijcros (3 IlaÀaiTLipo» 'cso'kis hcl)

aaikeia. Tvptoov, hou àiïé^ei 'ZXCrtOlfJlGS Aià I U£<7t]S pSÏ].

crraSia ôc7to daXoiTTtis y .

Scylax, décrivant la cote phénicienne du nord an sud, après avoir mentionné la ville insulaire de Tyr, séparée, dit-il, du continent par un intervalle de 3 stades, nomme Palætyr, au milieu de laquelle , ajoute-t-il, coule un fleuve.

Ce texte très précis fixe d’une manière indiscutable l’emplacement de la ville continentale dans les vergers de Ras el-A’ïn, conclusion à laquelle on arrive également en vertu d’une assertion positive de Strabon, qui affirme que Palætyr était à 3o stades de lvr :

Met<x As t rjv T vpov, }? IIaÀa/Tt;p05 èv jpidHOVTCi. <n aStois2.

Comme, immédiatement après, cet écrivain parle de Ptolémaïs et que, de même que Scylax, il décrit la cote du nord au sud, il est clair que nous devons chercher le site de Palætyr à 3o stades au sud de Tyr; par conséquent, ce second passage nous conduit pareillement à Ras el-A’ïn, pour y placer la ville continentale, ou du moins son quartier primitif, qui devait comprendre nécessairement dans son périmètre le Tell Rechidieh, qui en était comme l’acropole naturelle. Cette cité, d’ailleurs, avait une banlieue immense, et une suite non interrompue soit de magasins et d’établissements maritimes le long du rivage, soit de maisons de campagne

1 Scylax, S 10A — ‘À Slrabon, p. 7-78.

DESCRIPTION DE LA GALILEE

dans la plaine, devait rejoindre le Tell Rechidieh au Tell el-Machouk, où se trouvait probablement son principal sanctuaire. Celte banlieue devait même s’étendre bien au delà encore et embrasser à peu près toute la plaine de Tyr, s’il faut ajouter foi à un passage de Pline, qui évalue à 19,000 pas le pourtour de la cité des Tyriens, en y comprenant Tyr et Palætyr :

Circuitus xix millia passuum est, intra Palætyro inclusa. Oppidum ipsum xxii stadia obtinet1.

TELL BEIT BEDOUN.

A trois heures vingt minutes, je quitte le Birket Ras el-’Aïn, pour me remettre en marche vers le nord, à travers des plantations de mûriers.

A trois lieures trente minutes, je laisse à ma gauche le Tell Rechidieh, dont j’ai déjà parlé.

A trois heures quarante minutes, je passe au pied d’un autre monticule moins considérable; les flancs en sont rocheux et ont été jadis exploités comme carrière; il est couvert de débris d’habitations; on 1 appelle Tell Beit Bedoun. Une famille de cultivateurs s’y est fixée dans une maison nouvellement construite.

RETOUR A SOUR

Je poursuis ma route vers le nord, puis vers l’ouest-nord-ouest, remarquant partout, chemin faisant, des pierres éparses provenant sans contredit de constructions renversées, dont les restes sont presque entièrement ensevelis sous d’épaisses couches de sable.

A quatre lieures trente minutes, enfin, je suis de retour à Sour.

Pline, Histoire naturelle, I. Y, c. xvii.