RÉSUMÉ SUCCINCT DE L’IIISTOIRE DE TYR

La ville de Sour s’appelait jadis Tsar, en hébreu et -îü, en grec Tvpos, en latin Tyrus.

Ce nom de Tsâr signifie « rocher r, d’où il semble résulter que la ville primitive de Tyr avait été bâtie dans l’île rocheuse réunie plus tard au continent par Alexandre. Néanmoins, le nom de Palætyr est resté attaché à la ville continentale, située à trente stades au sud de la Tyr insulaire, comme nous l’apprenons par Slrabon. Sur le continent aussi, la colline rocheuse dite Tell el-Ma’chouk et celle de Rechidieh, qui l’est également en partie, peuvent justifier et expliquer ce nom de Tsâr, d’origine phénicienne très probablement. La forme aramaïque de ce nom était Tura, d’où les Grecs ont fait Tvpos, et les Latins, Tyrus. Une autre forme de ce nom était Sara ou Sarra, que nous retrouvons dans Plaute :

Purpuram ex Sara libi attuli l.

Tout le monde connaît aussi ce vers de Virgile :

Ut gemma bibat et Sarrano dormiat austro2.

Aulu-Gelle fait observer que, de même que la Réotie fut anciennement nommée Aonia, de même Tyros avait été appelée Sara3. Nous lisons à ce sujet dans le savant Bochart :

Sarræ nomen deduci notum est ex liebræo Tyri nomine ")Vi, Tsâr, in quo litteram tsade, quæ medii est soni inter T et S, Græci in T mularunt et Romani in S ; ita factum est ut ex eodem ils, Tsâr, et Tvpos nasceretur et Sarra 4.

1 Plaute, Truculentus, II, vu, 58. J Nuits uniques, 1. XIV, c. vi.

■ Gèorgiques, II, 5o6. 4 Bochart, 1. II, c. x.

DESCRIPTION DE LA GALILEE

Le nom actuel Sour a, comme on le voit, la plus grande analogie avec la dénomination de Sara ou Sarra.

M. Poulain de Bossay, s’appuyant sur ce nom, qui signifie cr rocher n, et sur divers témoignages empruntés soit à la mythologie, soit à l’histoire, s’eJTorce de prouver que l’ile de Tyr fut habitée dès le principe, et même antérieurement à Palætyr, sur le continent.

Hérodote et Arrien , dit-il, attestent qu’Hercule était en grande vénération, et depuis fort longtemps, dans la ville de Tyr. Arrien dit brièvement que le temple d’Hercule à Tyr était l’un des plus anciens qu’il y eût parmi les hommes, et qu’Hercule y était révéré plusieurs générations avant que Cadmus vint en Grèce C

Quant à Hérodote, voici ce qu’il raconte : et Un jour que je m’entretenais avec les prêtres d’Hercule, je leur demandai combien il y avait de temps que le temple éLait bâti. Ils me dirent qu’il avait été bâti en même temps que la ville, et qu’il y avait 2,3oo ans qu’elle était habitée.» Or c’était vers l’an AGo avant Jésus-Christ qu’IIérodote voyageait en Phénicie. Donc les prêtres t y liens faisaient remonter la fondation de la ville à l’an 2760 avant notre ère, c’est-à-dire A 3 1 ans avant le déluge universel, selon la chronologie du Père Pclau. Ce que l’on doit inférer de ce passage d’Hérodote, dont l’exagération est évidente, c’est que les Tyriens assignaient une haute antiquité à la fondation de leur temple, et qu’ils faisaient remonter à la même époque la fondation de Tyr insulaire, celle que visitait l’historien voyageur2.

Justin, néanmoins, met clans la bouche des ambassadeurs tyriens s’adressant à Alexandre une phrase dans laquelle il est question de la Vieille Tyr et d’un temple d’Hercule plus ancien que celui de la Tyr insulaire :

Tyriorum civitas cum coronam auream magni ponderis per legatos in I i tu— lum gratulationis Alexandro misisset, grate munere accepto, Tyrumse ire velle ad vota Herculi reddenda dixit. Cum legal i reclius id eum in Tyro vclere et antiquiore templo facturum dicerent, in deprecantes ejus introitum ita exarsit, ut urbi excidium minaretur3.

1 Arrien, Expédition d’Alexandre, 1. II, c. xvi. — 2 Recherches sur Tyr et Palætyr, p. A8 et suivantes. — 1 Justin, I. XI, c. x.