CHAPITRE LXXXV. — HISTOIRE DE TYR

16. Tous les princes cle la mer descendront de leurs trônes, quitteront les marques de leur grandeur, rejetteront leurs habits superbes et éclatants par la variété de leurs couleurs; ils seront remplis de frayeur, s’assiéront sur la terre, et, frappés d’un profond étonnement de votre chute soudaine,

17. Ils feront sur vous des plaintes mêlées de pleurs et vous diront : Comment êtes-vous tombée si malheureusement, vous qui habitiez dans la mer, ô ville superbe, vous qui étiez si forte sur la mer, avec vos habitants qui s’étaient rendus redoutables à tout le monde 1 ?

Dans la suite de cette admirable prophétie, Tyr est encore plusieurs fois désignée comme étant située dans la mer, in corde maris sita.

La manière dont Nabuchodonosor s’empara de Tyr insulaire nous est indiquée par saint Jérôme :

Nabuchodonosor, dit-il, voyant qu’il ne pouvait assiéger la ville de Tyr dans les formes, ni en faire approcher ses machines de guerre pour en ruiner les fortifications, employa ses nombreuses troupes à combler le canal étroit qui séparait file de la terre ferme. Il dressa sur cette jetée toutes ses batteries, ruina toutes les défenses de la ville et l’emporta, comme l’avait prédit Ézéchiel 2.

Expliquant ensuite pourquoi l’armée babylonienne essuya tant de fatigues au siège de Tyr, il dit :

Pour prendre Tyr, qui était une île, l’armée de Nabuchodonosor transporta les matériaux nécessaires pour faire une chaussée, et l’histoire rapporte qu’Alexandre de Macédoine en fit autant pour faire de file une péninsule.

Saint Jérôme, à la vérité, ne nomme pas les auteurs où il a puisé ce renseignement; mais nous devons croire qu’il l’a trouvé dans des écrivains anciens que nous n’avons plus.

Nous lisons de même dans saint Cyrille d’Alexandrie :

Nabuchodonosor, voulant prendre la ville des Tyriens, qui alors était une île, et n’ayant pas de vaisseaux pour transporter son armée, ordonna à ses innombrables soldats de faire des travaux qui lui permissent de passer le bras de mer et d’atteindre Tyr. Il commanda donc de jeter dans la mer une grande

Ezéchiel, c. xxvi, v. 3-f), 1 G et 17

Commentaire sur Ezéchiel, c. \\i\.

DESCRIPTION DE LA GALILÉE

quantilé de matériaux, et se fit ainsi un large chemin pour parvenir de la terre ferme à la ville de Tyr. Les Tyriens, craignant que les efforts des Babyloniens ne fussent couronnés de succès, rassemblèrent un grand nombre de vaisseaux, se retirèrent de Pile et abandonnèrent au roi la ville déserte. Aussitôt que Nabuchodonosor en fut instruit, il entra sans difficulté dans la ville b

Après le départ de ce conquérant, les Tyriens rentrèrent dans leur île et coupèrent, comme on le suppose, la chaussée de Nabuchodonosor.

Un passage de Josèphe, tiré des historiens de la Phénicie, nous fournit les renseignements suivants sur Tyr jusqu’à l’époque de Cyrus :

Ithobal régnait à Tyr, lorsque Nabuchodonosor assiégea Tyr pendant treize années. Après lui, Baal régna dix ans. Ensuite furent institués des juges, qui gouvernèrent la ville: Eenibal, fils de Balachus, pendant deux mois; Chelbès, fils cl’Abdæus, pendant dix mois; Abbarus, grand prêtre, pendant trois mois; Mytgonus et Géraslrate, fils d’Abdélime, juges pendant six mois, entre lesquels Balator régna un an. A la mort de celui-ci, les Tyriens firent venir de Babylone Merbal, qui régna quatre ans. Ce dernier étant mort, ils appelèrent son père Hiram, qui régna vingt ans. C’est de son temps que Cyrus était souverain des Perses2.

Cyrus rendit la liberté, non seulement aux Juifs, mais encore aux Tyriens, emmenés en captivité par Nabuchodonosor.

L’an 33a avant J. C., Alexandre, maître déjà de toute la côte phénicienne, vint mettre le siège devant Tyr, qui refusait de lui ouvrir ses portes.

La largeur du détroit qui la séparait du continent était de 3 stades, selon Scylax; de U stades, suivant Diodore de Sicile et Quinte-Curce ; de 700 pas, d’après Pline.

Les Tyriens, qui savaient qu’on ne pouvait pas aborder dans leur île vers l’ouest, s’étaient attachés, sans doute, depuis les guerres qu’ils avaient soutenues contre les Assyriens et les Babyloniens, à fortifier le côté qui faisait face à la terre ferme, le seul

1 Saint Cyrille d’Alexandrie, Commentaire sur Isaïe, t. II, 1. 11, p. 27,8. — 2 Contre Apion, 1. I, 8 21.