CHAPITRE LXXXV. — HISTOIRE DE TVR

qui fût d’un accès facile. Aussi, de ce coté, le mur flanqué de tours qui entourait la ville avait-il une hauteur extraordinaire, puisqu'il atteignait i5o pieds grecs d’élévation avec une largeur proportionnée. Il avait été construit avec d’immenses blocs, liés entre eux avec du gypse.

Alexandre résolut alors de rattacher Pile au continent, afin de l’attaquer ensuite plus facilement vers lest. Pour cela, il rasa Palætyr, et profita ainsi des matériaux qu’il avait sous la main pour combler le détroit. Diodore de Sicile nous apprend qu’il donna à cette digue une largeur de 2 plèthres ou 200 pieds grecs (6 im,6ô) h

En même temps, secondé par une flotte cypriote et par une flotte phénicienne, Alexandre bloqua, au moyen de la première, le port du nord ou port Sidonien, et, au moyen de la seconde, le

port du sud ou port Egyptien. Les Tyriens se hâtèrent aussitôt, pour empêcher les ennemis de pénétrer dans leur ville par l’un ou l’autre de ces ports, d’en fermer les entrées, en y plaçant des galères serrées les unes contre les autres. Enfin, après plusieurs assauts et sept mois d’efforts continus, Alexandre parvint à pratiquer

des brèches dans la muraille entre la chaussée et le port Egyptien, et il s’élança l’un des premiers dans la place à la tète de ses troupes, qui se précipitèrent sur ses pas. Pendant qu’il envahissait la ville par le sud-est, les Phéniciens brisaient tous les obstacles qui obstruaient l’ouverture du port Egyptien et détruisaient tous les navires qui s’y trouvaient; les Cypriotes, de leur côté, forçaient l’entrée du port Sidonien. Les habitants, se voyant perdus, se réfugièrent dans l’Agenorium, où ils essayèrent une inutile résistance.

Les Sidoniens qui combattaient dans l’armée macédonienne sauvèrent, au dire de Quinte-Curce, quinze mille Tyriens, à cause de leur commune parenté, et réussirent à les soustraire à la fureur du vainqueur.

On peul, juger, ajoute cet historien, tout ce qu’il y eut de sang répandu, en songeant que, dans l’enceinte seule des remparts, six mille combattants furent

Diodore de Sicile, 1. XVII, c. xl.

DESCRIPTION DE LA GALILEE

massacres. La vengeance du roi donna ensuite un triste spectacle aux vainqueurs eux-mêmes, en faisant attacher à des croix, le long du rivage, deux mille hommes qu’avait épargnés la rage fatiguée du soldat,1.

Justin, qui se contente de quelques lignes pour raconter le siège de Tyr, prétend que cette ville fut prise par trahison 2.

Arrien, qui nous donne des détails si précis sur ce siège, affirme que trente mille Tyriens ou étrangers furent réduits en esclavage3.

En se basant sur le chiffre des morts et des prisonniers et de ceux que les Sidoniens dérobèrent au trépas ou à l’esclavage, en tenant compte aussi des femmes et des enfants qu’avant la fin du siège les Tyriens, au dire de Diodore de Sicile et de Quinte-Gurce, avaient envoyés à Carthage, M. de Bertou estime que, lorsque Tyr tomba au pouvoir d’Alexandre, elle devait être assez grande pour contenir une population de cinquante à soixante mille âmes :

Or, nous avons démontré, dit cet écrivain, que Pile, réduite à sa limite occidentale, n’aurait pu contenir que 22,5oo habitants, et cela en admettant que la population spécifique y ait été une fois et demie aussi compacte qu’à Paris. Il paraît donc bien évident que celle-ci était plus grande qu’elle ne l’est aujourd’hui, et puisque Pline nous apprend que, de son temps, la périmétrie de la ville insulaire était déjà à peu près ce qu’est encore aujourd’hui celle de file elle-même, il est bien manifeste que ce dut être entre l’époque du siège par Alexandre et celle à laquelle remonte le récit de Pline, c’est-àdire entre la 332e année avant J. C. et le premier siècle de notre ère, que l’ile éprouva dans son étendue la diminution que nous venons de signaler. Ce fut, en effet, dans la période comprise entre ces deux dates, c’est-à-dire 1 43 ans avant J. C., que la côte de la Phénicie fut remuée par un phénomène géologique qui paraît avoir été la principale cause de l’affaissement et de l’immersion d’une partie considérable de l’ile tyrienne 4.

Cette question du prétendu affaissement et de la disparition totale de toute la partie occidentale de l’île de Tyr a été traitée avec développement par M. Renan, et je ne puis mieux faire que de renvoyer le lecteur à ce que ce savant a écrit à ce sujet5. Qu’il

1 Quinte-Curce, 1. IV, c. xviii.

2 Justin, 1. XI, c. x.

3 Arrien, 1. II, c. xxi, S 9.

4 Essai sur la topographie de Tyr, p. 68 et 69.

5 Mi ssion de Phénicie, p. 5ô6 et suiv.