CHAPITRE XCIX. — B AN l A S

Césarée de Philippe, fut plus tard agrandie par le roi Agrippa le jeune et surnommée par lui Neronias, en l’honneur de l’empereur Néron E

C’est sous le nom de Césarée de Philippe quelle est citée dans le Nouveau Testament, lorsqu’elle fut visitée par le Messie :

Venit autem Jésus in partes Cæsareæ Philippi, et interrogabat discipulos suos dicens : Ouem dicunt homines esse Filium hominis2?

Et egressus est Jésus et discipuli ejus in castella Cæsareæ Philippi, et in via interrogabat discipulos suos, dicens eis : Quem me dicunt esse homines3?

Vespasien, sur l’invitation d’ A grippa, se rendit de Césarée maritime, où il avait son camp , à Césarée de Philippe. 11 y passa vingt jours à faire reposer son armée.

Titus, après la prise de Jérusalem, se dirigea également de Césarée maritime vers Césarée de Philippe, où il séjourna longtemps et fit célébrer des jeux de toutes sortes. Beaucoup de prisonniers y périrent, les uns livrés aux hètes féroces, les autres contraints de se combattre entre eux par troupes considérables, comme s’ils étaient ennemis4.

Nous possédons des monnaies de Césarée-Panéas, depuis Auguste jusqu’à Héliogabale, où les deux noms de cette ville sont ainsi marqués et associés ensemble, ce qui prouve que le nom ancien de Panias continuait à être employé concurremment avec celui que la llattcrie d’un roi pour Auguste lui avait imposé.

Dès le ive siècle de Père chrétienne, elle était devenue le siège d’un évêché de Phénicie, ressortissant au patriarcat d’Antioche.

L’un de ses évêques, nommé Philocalos, assista au concile de Nicée en 3a5, et un autre, appelé Olympios, fut présent au concile de Chalcédoine, l’an 45 1.

Eusèbe raconte dans son Histoire ecclésiastique 5 que Notre-Seiuneur avait ouéri dans celte ville une femme malade d’un 11 u x de

1 Josèphe, Antiquités judaïques , I. XX, c. ix, S h,

’J Saint Matthieu, c. xvi, v. i3.

‘ Saint Marc, c. vin, v. 27.

* Guerre des Juifs , I. VII, c. 11, $ 1. Histoire ecclesiastique , 0. vu, ,S 17.

DESCRIPTION DE LA GALILÉE

sang; mais, d’après le récit de saint Matthieu *, de saint Marc2 et de saint Luc3, le Sauveur accomplit ce miracle à Capharnaüm, pendant qu’il se rendait à la maison de Jaire, chef de la synagogue, dont il ressuscita la fille. La tradition qui place cette guérison miraculeuse à Banias ne repose donc sur aucun fondement, puisqu’elle est contredite par ces trois évangélistes. Seulement, rien ne s’oppose à ce que nous admettions que la femme guérie à Capharnaüm par TNotre-Seigneur était originaire de Panéas, et qu’en souvenir de sa guérison elle ait, de retour dans sa patrie, érigé devant sa maison la statue de son divin bienfaiteur, statue dont parlent Eusèbe dans son Histoire ecclésiastique4, Glycas dans ses Annales5 et Théopbane dans sa Chronographie.

Voici la traduction du passage de ce dernier écrivain relatif à ce fait :

A Césarée de Philippe, appelée maintenant Panéas, patrie de la femme malade d’un flux de sang, s’élevait devant sa maison une statue de Noire-Seigneur et Dieu Jésus-Christ, que cette femme, d’après ta coutume des Gentils, avait érigée en souvenir reconnaissant de sa guérison. L’impie Julien ordonna de la renverser; ce qui fut fait, les païens Payant arrachée de là et traînée avec mépris, puis Payant remplacée par la statue de l’empereur. Les chrétiens déposèrent la statue du Christ dans une église, et le feu du ciel consuma celle de l’audacieux prévaricateur. A la base de la statue du Christ, une plante avait poussé, qui guérissait de tous les maux, ce qui avait excité la haine jalouse de Julien l’Apostat et engagé ce prince à renverser la statue du Sauveur6.

A l’époque des Croisades, Panéas tomba pour la première fois au pouvoir des Latins l’an 1 i3o de 1ère chrétienne, ainsi que la forteresse dite Es-Soubeibeh , située sur une montagne voisine. La cité et le château furent donnés en fief au chevalier Rayner Brus.

En i 1 3 2 , pendant l’absence de ce chevalier, Panéas fut reprise par Ismaïl, sultan de Damas, qui emmena avec lui, en captivité, un certain nombre d’habitants de la ville, les soldats, tant fantas-

1 Saint Matthieu, c. ix, v. iq-22. 4 C. vu, S 17.

2 Saint Marc, c. v, v. 9,1-35. 5 Glycas, Annales , partie IV, p. 2 5 3 .

1 Saint Luc, c. vm, v. ài-5(i. u Tliéopliane, Chronographie, p. 4 1 .