CHAPITRE CXIII. — SAFED
remportée à Hattin, assiégea en personne Safed, qui, après cinq semaines, capitula. Les habitants obtinrent la permission de se retirer à Tyr1.
En 1220, dans la crainte que la forteresse de Safed ne retombât entre les mains des Chrétiens, les Musulmans la démolirent:
Anno incarnationis Domini millesimo ducentesimo vigesimo, Coradinus, princeps Damasci, destruxit Saphet castrum firmissiraum quod Salahadinus, flagellum Chrislianorum, per longam obsidionem in tantum arctavit, ut defensores famé déficientes , requisita licentia magistri miiitiæ Templi, redderent illud tyranno 2.
En 12/10, à la suite d’un traité avec le sultan de Damas, Ismaïl, Safed revint aux mains des Chrétiens. Les Templiers, encouragés par les exhortations et secondés par les dons de Benoît, évêque de Marseille, qui se trouvait alors en Palestine, relevèrent la forteresse de ses ruines et s’efforcèrent de la rendre plus puissante que jamais. Néanmoins, elle ne put résister, en 1266, aux attaques de Bibars, sultan d’Egypte, qui força la garnison à capituler. Celle-ci, malgré les promesses qui lui avaient été faites d’avoir la vie sauve, fut cruellement massacrée3. Maître de cette forteresse, Bibars en restaura les fortifications et y laissa une nombreuse garnison. Il établit aussi dans la ville une colonie venue de Damas, et y bâtit deux mosquées.
L’année suivante, il compléta les fortifications de Safed et résolut d’en faire le boulevard de toute la Syrie. Lui-même travailla de ses propres mains à rendre plus profonds les fossés de la place, et son exemple fut suivi par ses émirs, qui rivalisaient de zèle et d’ardeur4.
Aboulfeda 5 et, plus tard, Edh Dhabiry0 parlent l’un et l’autre
1 Bohaeddin, Vita Saladini , p. 87.
3 Jacques de Vitry, p. n44,éd. Bongars.
1 Marinus Sanulus, p. 222, éd. Bongars. — Bibliothèque des Croisades , I. IV, p. 4()4-4() 8.
4 Bibliothèque des Croisades, l. IV, p. f)0 2.
5 Aboulfeda, Tabula Sxjriœ, p. 83.
0 Rosenmuller, Analecla Arabica, pars terlia, p. uj.
DESCRIPTION DE LA GALILÉE
de Safed comme d’une ville considérable, possédant un château extrêmement fort.
• Dans la première partie du xviii6 siècle, le cheikh Dhaher el- A’mer s’empara de cette place et y jeta les fondements de sa puissance.
En 1759, Safed fut dévastée par un alfreux tremblement de terre, qui détruisit la moitié de sa population sous les ruines des maisons renversées.
En 1799, les Français établirent momentanément une petite garnison dans la forteresse. Après leur retraite, le quartier juif fut saccagé par les Musulmans.
Cette colonie juive date au moins du commencement du xme siècle. Il en est pour la première fois question dans Samuel bar Simson, en 1 2 1 0 :
De ces monuments, dit-il, nous nous rendîmes à Tsefat. Nous y découvrîmes la caverne de Rabbi Chanina ben Harkhenas, dans laquelle il y a seize fosses. Nous les entourâmes et nous pleurâmes.
Plus bas il ajoute :
Nous retournâmes ensuite à Tsefat, où nous célébrâmes le sabbat. Dans ces endroits, il y a des communautés juives, dont chacune se compose de plus de 5 fois to membres1.
Tsefat, dit l’auteur du Traité sur les chemins de Jérusalem , est une ville peuplée de Juifs de toutes les parties du monde. C’est là que Rabbi Schemtob de Soria, ville d’Espagne, a composé ses nombreux ouvrages. Quoique les sages de la vérité aient beaucoup critiqué ce savant, ils n’ont pas laissé de le copier et de recevoir ses traditions. La synagogue est belle et ancienne, ainsi que l’école publique. 11 y a à Tsefat une caverne célèbre par ses tombeaux; elle est attribuée à Chanania ben Dosa par les uns, et à Chanina ben Harkhenas par les autres. O11 montre encore dans cette \ille une autre caverne, celle de Rabbi Dosa ben Harkhenas; il y est enterré a\ec scs disciples. Un caroubier se montre à l’entrée de la caverne 2.
Le moine Burchard s’exprime de la manière suivante, en 1288, à propos de Safed, qu’il écrit Sepbet :
Carmoly, Itinéraires de la Terre sainte, p. i3a. — 2 Carmoly, ibid., p. 261.
