SAFED

Inde contra austrum ad duas leucas est castrum et civitas Sepliet, pulchrius et firmius, meo judicio, omnibus castris que vidi , situm in monte altissimo. Quod fuerat milicie Templi, sed proditum et captum ignominiose nimis ad jacturam totius Christianilatis, quia soldanus de iilo tenet totam Galilæam1...

Au moyen âge et depuis on a quelquefois identifié Safed avec Béthulie, la patrie de Judith; mais c’est évidemment une erreur, que contredisent les passages de la Bible où il est question de cette ville célèbre. Celle-ci doit être cherchée, comme je l’ai montré, au sud de la plaine d’Esdrelon, et tout porte à croire qu’il faut la placer à Sanour.

Quelques auteurs aussi ont pensé que Notre-Seigneur faisait allusion à la ville dont il s’agit en ce moment lorsqu’il disait à ses apôtres :

Vos eslis lux mundi. Non polest civitas abscondi supra montem posita2. fcVous êtes la lumière du monde, et l’on ne saurait cacher la ville place'e sur la montagne. r>

Puisque Jésus-Christ prononçait le discours des Béatitudes sur la colline de Hattin, au pied de Safed, son geste divin pouvait effectivement indiquer alors cette ville, qui se voit de presque toute la Galilée.

Mais ce n’est là qu’une simple conjecture; car on peut traduire ainsi les derniers mots du verset précédent : ce Une ville 11e peut être cachée quand elle est située sur une montagne, n Et c’est même très probablement le sens le plus naturel et le plus logique; car en grec l’article manque devant le mot 'tfoXiï, cr ville i>, qu’il faut prendre, par conséquent, dans un sens indéterminé :

Ov Svvarai T3okis HpvSijvou , èndvw opovs HSip.évri.

11 est question dans le Talmud d’une localité appelée Tsefat, en hébreu nss, à propos des feux que l’on allumait pour annoncer la Néoménie3. Comme le Talmud a évidemment en vue un endroit situé sur une montagne, d’où l’on pouvait apercevoir les feux,

1 Burchardus de Morde Sion, c. îv, .H 5. — 2 Saint Matthieu, c. v, v. i4. — nmd de Jérusalem, Jtnsch haschana , xi, a.

1 ai-

4*26 DESCRIPTION DE LA GALILÉE

M. Neubauer fait observer avec raison que la situation de Safed s’accorde parfaitement avec les indications talmudiques, et qu’on ne s’aventure donc pas beaucoup en identifiant le Tsefat du Talmud avec cette ville, d’autant moins que l’orthographe de Tsefat est restée la même, comme on vient de le voir, chez les écrivains hébreux postérieurs que dans le Talmud L

A. Neubauer, Géographie du Talmud , p. 327.