CHAPITRE CENT QUATORZIÈME

A IN ZEITOUN (eN-ZETOUn). - KADDITA (kISMa). - BIRK.ET EL-DJICII. -

ME IRQ UN (mEIRON, MEROTh). - KHARBET CHEMA\ - KHARBET KAÏOU-

MEH (aL-KIOUMIâ). - RETOUR À SAFED.

A3ÏN ZEITOUN (e'n-ZETOUn).

Le 16 novembre, à sept heures trente minutes du matin, je descends vers le nord-est de la hauteur de Safed, puis je monte vers l’ouest-nord-ouest à la colline où s’élève le village d’A’ïn Zeitoun. Les pentes en sont couvertes d’oliviers, de figuiers, de noyers et de légumes. Deux sources coulent clans le village : l’une sort avec beaucoup d’abondance d’un petit canal qui paraît antique, à côté d’une mosquée bâtie en partie avec des pierres de taille qui proviennent sans doute d’un édifice antérieur; l’autre jaillit non loin de là, et ses eaux arrosent des jardins cultivés par étages successifs. Les habitants sont tous Musulmans et au nombre de 35o environ. A’ïn Zeitoun est mentionné par plusieurs rabbins juifs du moyen âge sous le nom hébreu d’ETi-Zetoun.

Dans la Description des tombeaux sacrés, par Rabbi Iakob, nous lisons :

E’n-Zetoun est le lieu des sépulcres de Chanina, fils de Dosa, de Rabbi lehouda, fils d’Elaï, et de leurs disciples1.

11 est question plus tard de cette même localité, connue louchant à Safed, dans la Description des tombeaux des justes, parGerson de Scarmela2.

1 Cannoly, J numéros de la Terre sainte, p. 1 85. — 2 Carmoly, ibid., p.o8i.

DESCRIPTION DE LA GALILEE

/Ci 8

KADD1TA (kISMA).

A huit heures quinze minutes, je me remets en marche vers le nord-ouest par un sentier très accidenté.

A neuf heures, j’arrive à Kaddita. Ce village, situé sur une colline dont les pentes sont abruptes et rocheuses vers le sud, et cultivées vers le nord en figuiers, en oliviers et en vignes, est à une altitude de 778 mètres au-dessus de la Méditerranée. 11 se compose uniquement aujourd’hui d’une dizaine de maisons, habitées par autant de familles musulmanes. Quelques citernes creusées dans le roc prouvent qu’il a succédé à une localité antique. Celle-ci paraît s’être appelée Kisma; du moins nous lisons dans l’Itinéraire de Samuel bar Simson :

De Tsefat nous allâmes à Gucli Chaleb. Nous y rencontrâmes sur la route une ville dont le nom est Kisma. Nous y trouvâmes le sépulcre de Rabbi José, fils de Pedat, appelé, du nom de la ville, fils de Kisma1.

Or, si l’on se rend directement de Tsefat (Safed) à Guch Chaleb (El-Djich), la Giscala de Josèphe, on ne rencontre, chemin faisant, qu’un seul village, c’est celui qui s’appelle maintenant Kaddita. Quant à ceux de Taithaba et de Safsaf, 011 les laisse à quelque distance, l’un à sa droite et l’autre à sa gauche. Kaddita doit donc occuper l’emplacement de la localité signalée dans ce passage sous le nom de Kisma.

B1KKET EL-DJICH.

A neuf heures quinze minutes, je descends vers le nord-ouest, pour monter bientôt après dans la même direction; le sol est partout jonché de pierres volcaniques.

A neuf heures trente minutes, je passe à côté d’un grand bassin elliptique, qui mesure environ 900 pas de tour et dont les berges, hautes d’une dizaine de mètres, sont formées d’un énorme amas

Gnrniolv, Itinéraires de la Terre sainte, p. 1 33.