CHAPITRE CXVE — KHARBET KASIOUN
A droite de la même inscription, sur la partie de la pierre qui est brisée, devait se trouver une couronne analogue contenant pareillement quelques mots, qui correspondaient sans doute à ces derniers.
Quant à la date de l’inscription, M. Léon Renier la fixe à l’année 197 de 1ère chrétienne.
O11 peut être certain, dit ce savant, que cette inscription a été gravée après le commencement de Tannée 196, puisque Caracalla y est compris dans la dénomination générale de auTonparopes Kou'cmpss, et que c’est alors qu’il reçut le titre de César. Je pense que l’inscription a été gravée à la fin de Tannée 197, après les premières victoires remportées par Septime Sévère dans sa deuxième guerre contre les Part lies l.
Indépendamment des ruines de la synagogue, dont je viens de parler, on rencontre encore à Kasioun les vestiges d’un autre édifice, en pierres de taille, presque complètement détruit. On y trouve aussi plusieurs pressoirs antiques, des citernes et une dizaine de tombeaux creusés dans le roc, mais la plupart très dégradés.
Kasioun n’est signalé, ni dans la Bible ni dans Josèphe, sous un nom identique à celui que porte aujourd’hui cette localité; car, ainsi que l’observe très justement M. Renan, il est impossible, à cause de sa position dans la haute Galilée, de la confondre avec la ville de Kichiôn, en hébreu ppçfp , en grec K icrwv et K scnûv, en latin Cesion, mentionnée dans le livre de Josué comme appartenant à la tribu d’Issachar :
Et Rabboth, et Cesion, Abes2.
Mais c’est évidemment la localité dont il est question sous le nom de Kasioun, en hébreu jVDNp, dans la relation juive intitulée Jichus lia- Aboi, tt tombeaux des patriarches n :
Kasioun. Là sont enterrés Rabbi Iochanan et Rabin Siméon, fils de Lakiscb, de précieuse mémoire3.
1 Mission de Phénicie, p. 77b et 776. 3 Carmoly, Itinéraires de la Terre sainte,
2 Josué, c. xix, v. 20. p. 455.
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LAC IIOULEII (EAUX DE MEROÏl).
À dix heures trente minutes, je descends de Kasioun dans la direction du sud-est, à travers des champs cultivés en blé ou en doura.
Devant moi, à l’est, à 6 kilomètres de distance, s’étend le lac Houleh , appelé également par les Arabes Bahr el-Kheith. De forme triangulaire, il a son sommet tourné vers le sud et sa base vers le nord; sa largeur la plus grande ne dépasse pas à kilomètres et est à peu près égale à sa longueur. On le dit très poissonneux; ses eaux sont douces. De nombreux nénuphars tapissent sa surface de leurs feuilles et l émaillent de leurs belles fleurs blanches.
On l’identifie généralement avec les Eaux de Merom, en hébreu □np ■>£>, Me-Merôm, en grec t 6 vSwp Ma ppwv, en latin Aquœ Merom , près desquelles Josué défit l’armée de Jabin, roi de Hazor.
7. Venitque Josue et omnis exercitus cum eo adversus illos ad Aquas Merom subito, et irruerunt super eos.
8. Tradiditque illos Dominus in manus Israël. Qui percusserunt eos et persecuti sunt usque in Sidonem magnam1, etc.
Puis il n’est plus question dans la Bible de ce lac, témoin de la victoire éclatante remportée par Josué sur les troupes innombrables de Jabin.
Quant à Josèphc, qui, en racontant ce même fait, ne mentionne pas le lac Merom, il le signale plus tard sous le nom de Semechonitis :
Les Israélites tombent de nouveau sous le joug de Jabin, roi des Chananéens2. Celui-ci s’étant élancé de la ville d’Asor, située au-dessus du lac Semeehonitis, entretenait une armée de 3oo,ooo fantassins, de 10,000 cavaliers et de 3,ooo chariots de guerre3.
Dans un autre passage de Josèphc, il est encore fait mention du lac Semechonitis et des marais fangeux qui l’entourent :
1 Josué , c. xi, v. 7 et 8. — 2 II s’agit ici d'un prince descendant du roi Jabin qui tut vaincu par Josué, et son homonyme. — 1 Antiquités judaïques , I. Y. c. v. S 1.
