CHAPITRE CXVIII. — N AH R EL-KASMIEH

Pour justifier l’identification qu’il propose, M. de Saulcy modifie de la manière suivante le texte de Scylax :

'zsoXis kou Xtfxyv xksKjloSj Ùpvi'dcov zjgXcs 'StiScovicov, dÇ*’ fis A eévtoov '7Xq\is’ {J-SX?''1 &Pvt' 'SJ'oAews, Tvptav izoXis '2id.pa.7r1 a.

Il le traduit ainsi :

La ville de Sidon, avec port fermé; O rai thon, ville des Sidoniens, après laquelle la ville de Leonton. Avant la ville d’Ornithon, Sarapta, ville des Tyriens.

Pour moi, j’ose hasarder une modification qui me semble plus simple, et qui consiste uniquement à changer déplacé, dans le texte de Scylax, les deux noms Asovtwv et Qpvtdwv, en lisant : a7ro ÔpviQwv 'tioksws p-s^pl Asovtwv , au lieu de : obr 6 Azoviwv

'zsokzws f isxpi OpviQwv 'iïâlsws; c’est-à-dire : cc depuis la ville des Oiseaux jusqu’à la ville des Lions n (il y a tant de stades).

En effet, Scylax n’a point mentionné précédemment la ville des Lions, et Ton ne comprend pas pourquoi, ne l’ayant pas citée, il indique ensuite l’intervalle qui s’interpose entre elle et la ville des Oiseaux; tandis qu’après avoir fait mention de cette dernière, il est amené tout naturellement à dire : ce Depuis la ville des Oiseaux jusqu’à celle des Lions qui la suit, il y a tant de stades, v

De cette manière, je crois, tout s’explique plus facilement, et il est permis alors de s’appuyer sur un texte de Scylax pour placer près de l’embouchure du Nahr el-Kasmieh la ville des Lions ou du Lion, que Pline recule jusqu’au nord de Béryte et que Strabon nomme au sud de cette ville, entre elle et Sidon.

NAUR EL-KASÎIIEH.

A dix heures trente-cinq minutes, je franchis le Nahr el-Kasmieh sur un pont de deux arches, de date assez récente; Tune est petite, l’autre, au contraire, est très large et hardie. Le tablier de ce pont, comme celui de beaucoup de ponts arabes, affecte une forme presque triangulaire ; un escalier, sur les deux pentes, en facilite à la fois et la montée et la descente. La largeur du fleuve (ui cet endroit est d’environ ào mètres. Il est bordé de lauriers-

464 DESCRIPTION DE LA GALILÉE

roses, d’agnus-castus et d’autres arbustes. C’est l’un des plus considérables de la Palestine, après le Jourdain. Non loin de son embouchure, il serpente dans la vallée qu’il arrose, et y décrit plusieurs détours. Appelé par les Arabes Nahr el-Kasmieh, ou cc fleuve de la séparation ri, du moins dans la partie qui avoisine la mer, il devait jadis, comme je l’ai déjà dit, séparer le territoire de Tyr de celui de Sidon, et peut-être est-ce pour cela qu’il porte encore aujourd’hui une semblable dénomination. D’Arvieux1 prétend qu’elle lui avait été donnée parce qu’il divisait les gouvernements de Saïda et de Safed. Actuellement, il forme une ligne de démarcation entre les districts de Belad Bescharali et de Belad ech-Cboukif. Dans la partie supérieure de son cours, il est connu sous le nom de Nahr

el-Lithany. Aboulféda l’appelle Litheh, et Edrisi, Lantheh.

Beland, après avoir cité le passage suivant d’Edrisi :

Bin Sour ou Sa r tend ieka’ nahr Lantheh,

«Entre Sour et Sarfend coule le fleuve Lantheh, n

ajoute :

Nomen Lantheh videtur ortum ex Leontes2.

Cette conjecture du célèbre géographe de la Terre sainte a été, depuis, adoptée par la plupart des critiques. Toutefois, M. Poulain de Bossay a essayé de la renverser :

Ptolémée, dit ce savant, place la rivière du Lion entre Sidon et Béryte, position qui est également assignée au Damouras par Polybe, au Tamyras par Strahon et au Magoras par Pline. L’identité de position et de nom3 ne permet pas de douter que le Tamyras ne soit le fleuve du Lion. Presque tous les géographes modernes n’admettent pas, je le confesse, cette identité, ou plutôt ne l’ont pas remarquée, et, par suite d’une erreur que je ne puis partager, ils reconnaissent pour le fleuve du Lion et appellent Léonlès une rivière beaucoup plus considérable que le Tamyras, qui se jette à la mer au nord de Tyr. . . L’erreur est manifeste, comme je l’ai montré. Ptolémée, le seul géographe qui parle du fleuve du Lion, place ce fleuve précisément où se trouvait le Tamyras,

: Mémoires , t. Il, p. 5. observer, dans une note, que le mot arabe

1 Reland, Palestine, p. 290. Tamour, signifie: lustnim leonis, «caverne

J M. Poulain de Bossay, en effet, fait de lion*.