CHAPITRE GXVI1I. — KHARBET A’DLO UN

dont les bornes milliaires étaient marquées de Sidon vers Tyr, il est clair qu’ils parlaient de l’unité en sortant de Sayda; car j’ai retrouvé gisantes sur la roule deux belles bornes milliaires de granit, dont la première, située à un peu plus de 2 kilomètres de Sayda, porte le chiffre n. Il est donc bien certain que le nom Ad nonum désignait une localité placée au neuvième milliaire à partir de Sayda, sur la route de Tyr. Ad nonum était certainement, en 333, le nom de cette localité, et de ce nom les Arabes auront fait A’dloun. Chez les habitants de la Syrie, le lam et le noun se confondent très aisément; presque tous prononcent, par exemple, Ismayn au lieu d’Ismayl, et, par une altération en sens inverse, Acl nonum aura pu très aisément devenir A’dloun. Mais ce n’est pas un simple relais de poste, une mutatlo du ive siècle, qui a pu donner naissance à la somptueuse nécropole d’ A’dloun; là donc, je le répète, a dû exister une opulente cité phénicienne. Cette localité est, à mon avis, Ornithon. Voyons, en effet, ce que nous apprend Strahon sur la position de celte ville :

A léyet Aè jfjs HtSôvos ô Tvpos où vs as tous tcov Siclkoctiwv crlaSi'cnv. Èe Sè t Ü [ASTa^ù 'ôSoXiyyiov, Ùpvt'Owv 'UAo'kts Xsyoptsvri, sirot ?vpbs T ùpoj 'wOTap.bs é^t'no-i. «Tyr n’est pas distante de Sidon de plus de 200 stades. Entre ces deux villes est placée la petite ville appelée Ornilhonpolis; ensuite, près de Tyr, une rivière se jette à la mer. v

De ce qui précède il résulte que Ornithon était placée à moitié route de Sidon à Tyr et avant la rivière qui, près de Tyr, se jette à la mer. Cette rivière, c’est et ce ne peut être que le Léonlès, le Nahr el-Kasmieh. Ornithon était une ville plus considérable que Sarepta, puisque Strahon la nomme, sans nommer celle-ci. Toutes ces indications conviennent à merveille à A’dloun : sur les ruines de l’Ornithon phénicienne se sera établi le relais Ad nonum, lorsque le nom d’Ornithon aura été perdu, et nous retrouvons ainsi les traces cTOrnithon dans la magnifique nécropole d’ A’dloun, et les traces de Ad nonum dans le nom moderne d 'A’dloun.

J’ai dit tout à l’heure, poursuit M. de Saulcy, que le texte de l’Itinéraire de Bordeaux à Jérusalem devait être altéré, quant au chiffre mi des milles qui séparaient Sayda du point nommé Ad nonum , puisque celui-ci était nécessairement situé au neuvième milliaire à partir de Sidon, sur la route de Tyr. Il est possible de deviner quelle altération plus grave encore a entaché ce texte.

En effet, nous lisons après le mot civilas Sidona la phrase : trlbi Helias ad viduam ascendit et petiit sibi cibum.n Or c’est à Sarepta et non à Sidon que l'Écriture sainte place ce fait historique. Il est donc très probable que le nom

DESCRIPTION DE LA GALILÉE

Sarepta a été omis avec le chiffre v, parfaitement convenable, qui y était attaché, et dont la présence rendait tout aussi convenable le chiffre nu qui suit le nom Ad nonum dans les textes imprimés de l’Itinéraire. Il semble donc que l’on doive rétablir, entre la ligne civitas Sidona et celle qui concerne le prophète Elie, une ligne ainsi conçue: Sarepta — v, et je propose formellement cette restitution L

Elle serait, en effet, aussi simple qu’ingénieuse, et je l’adopterais moi-même avec empressement, si une difficulté très sérieuse ne venait m’arrêter : c’est qu’entre Saïda et A’dloun il y a, non pas îx milles romains d’intervalle, mais bien xiv milles au moins. La mulalio Ad nonum ne peut donc pas s’identifier avec A’dloun, si l’on admet que les mots ad nonum signifient ccau neuvième milliaireiî de Saïda. Cette distance de ix milles à partir de Saïda, pour la mulalio Ad nonum , nous mène plutôt aux ruines de Sarfend, l’ancienne Sarepta. D’un autre côté, si l’on place la mulalio Ad nonum aux ruines de Sarfend, la distance de xn milles entre ce relais et Tyr est trop faible de v milles environ. En effet, l’intervalle qui sépare Sidon de Tyr est de xxvi milles, ce qui répond assez bien aux 200 stades de Strabon. Pour résoudre cette difficulté, je restitue de la manière suivante le texte de l’Itinéraire :

Sarepta . x

Mutalio Ad nonum . nu

Givitas Tyro . xn

Mais, me dira-t-on, si vous laissez la mutalio Ad nonum à A’dloun, comment interprétez-vous cette dénomination? Voici ma réponse :

On s’accorde généralement, je l’avoue, à regarder le mot arabe A'dloun comme une altération du mot latin Ad nonum; mais 11e pourrait-on pas, au contraire, penser que la dénomination latine était elle-même une corruption d’une ancienne dénomination phénicienne, et que le mot arabe A’dloun, au lieu de dériver des mots latins Ad nonum, dériverait plutôt de cette appellation phénicienne, qu’il reproduirait plus ou moins fidèlement? La chose 111c paraît très probable, par suite de la tendance des Arabes, une fois devenus Voyage en Syrie cl autour de la mer Morte, l. I, p. 03-65.