SAIDA

Quant à la muraille qui reliait les deux tours, elle a été remplacée par des bâtisses plus modernes, qui elles-mêmes sont en très mauvais état. Ce fort, qui ne pourrait opposer maintenant aucune résistance sérieuse, n’est occupé que par un poste de quelques soldats, préposés à la garde de cinq ou six canons rouillés.

A 800 mètres au nord de cet îlot, on en remarque deux autres, dont un fort petit et l’autre beaucoup plus considérable. Celui-ci porte partout les traces du travail de l’homme. On y observe plusieurs petits bassins creusés dans le roc, les uns ayant pu servir de bains, les autres de salines, et un long mur rocheux, large de plusieurs mètres, et dont la hauteur varie entre 3 et U mètres. Ce mur est muni vers l’ouest d’un fossé pratiqué dans le roc; il court luimême du sud au nord, et est percé d’une porte qui avoisine d’anciennes constructions totalement renversées et démolies, lesquelles étaient adossées vers ce point à la muraille que je viens de signaler et qui n’est autre chose que la crête de l’îlot, dressée verticalement, puis aplanie horizontalement, comme une sorte de vaste soubassement.

Au sud de la ville actuelle de Saïda, et dans la partie culminante de la colline qui formait jadis l’acropole de Sidon, s’élève le château dit lvala’t el-Mezzeh, qui est connu vulgairement parmi les Chrétiens sous le nom de château de saint Louis, parce qu’ils en attribuent la fondation à ce monarque. Il n’offre rien de remarquable que le souvenir qu’il rappelle. A moitié démoli, il est situé sur un monticule qui domine de h b mètres le port ouvert du sud. La tour dite de la poudrière présente à sa base un certain nombre de blocs à bossage, mais de dimension moyenne; elle paraît avoir été réparée par les Musulmans.

A l’époque des Croisades appartiennent également plusieurs anciens magasins voûtés, qui sont actuellement en contre-bas du pavé actuel de la ville, et quelques mosquées qui ont été alors des églises. La plus grande, dite Djama3 cl-Kebir, passe pour avoir été dédiée à saint Jean Baptiste. Restaurée il y a peu d’années, elle est soulenue extéricuremcnl par des contreforts; sa longueur est de do ine-

DESCRIPTION DE LA GALILEE

Des et sa largeur de 10. Elle est précédée, vers le nord, d’1111 vestibule qu’orne une coupole et que surmonte un minaret. Au centre de ce vestibule est une fontaine destinée aux ablutions, et que décorent des colonnes antiques, dont les chapiteaux corinthiens sont malheureusement défigurés par une épaisse couche de chaux.

A une époque plus récente, et principalement à celle de Fakr ed-Din, il faut rapporter des bains publics, des khan, et plusieurs belles maisons plus ou moins délabrées, dont quelques-unes, que j’ai visitées pendant les différents séjours que j’ai faits à Saïda depuis 1 8 5 a , gardent encore les traces de leur ancienne splendeur. Quant au palais où résidait cet émir, au sud de la grande mosquée, il a été détruit, et une partie de l’emplacement qu’il comprenait a été plus tard occupée par l’habitation, à moitié ruinée elle-même en ce moment, de Soliman-Pacha, l’ex-colonel Selves.

Des divers khan fondés par Fakr ed-Din, le plus beau et le mieux tenu est le khan franc. Gomme presque tous les édifices de ce genre, il affecte la forme d’un vaste rectangle environné de galeries. Là habite le vice-consul de France; là est le couvent des R. P. Franciscains; là aussi les sœurs de Saint-Joseph ont leur orphelinat et une pharmacie. Au centre de la cour est un bassin alimenté par une fontaine qu’ombragent des bananiers et un méfia. Dans ce même khan, une chambre contient une espèce de petit musée, où M. Durighello, vice-consul de France, et le docteur Gaillardot ont réuni un certain nombre d’objets antiques provenant des fouilles ou des achats de M. Renan pendant sa mission en Phénicie. On y voit un lion, quelques statues mutilées, des débris de sarcophages et de bas-reliefs, des stèles funéraires et plusieurs pierres ou marbres chargés d’inscriptions grecques ou latines, plus ou moins complètes, que ce savant a reproduites dans son ouvrage, et dont il est, par conséquent, inutile de donner ici une nouvelle copie.

Le couvent des Franciscains ne se compose que de deux pères et d’un frère. Leur chapelle sert de paroisse aux Latins.

Les sœurs de Saint-Joseph, au nombre de neuf, sont chargées à la lois d’un orphelinat, d’une école d’externes fréquentée par cetil