CHAPITRE LXX

EL-DJICH.

rèrent de force et, après l’avoir brûlée et complètement détruite, s’en retournèrent chacun chez eux. Jean, indigné de ce fait, arma tous ses partisans, en vint aux mains avec tous les peuples signalés plus haut, rebâtit Gischala en la rendant plus importante qu’elle n’était auparavant cl l’entoura de remparts, afin d’assurer, à l’avenir, sa sécurité L

Nous lisons également dans un passage de la Guerre des Juifs :

Jean, fils de Lévi, environna aussi d’une muraille par ses efforts et ses ressources personnels la ville de Gischala, d’après l’ordre qu’il en avait reçu de Josèphe 2.

Le même Jean chercha ensuite à soulever ses compatriotes contre les Romains :

Seule, Gischala, petite ville de Galilée, restait encore libre du joug de l’ennemi. La plus grande partie de sa population ne nourrissait que des sentiments pacifiques, car la plupart de ses habitants étaient adonnés à la culture delà terre et ne songeaient sans cesse qu’à avoir d’abondantes récoltes ; mais au milieu d’eux s’était introduite une tourbe assez considérable de brigands, dont l’esprit de révolte avait gagné, comme une sorte de contagion, une partie des citoyens. Ceux-ci étaient encouragés et poussés à la défection par Jean, fils d’un certain Lévi 3.

Vespasien envoya Titus, avec une troupe de mille cavaliers, pour s’emparer de cette ville. Jean, fds de Lévi, s’échappa aussitôt de la place, pendant la nuit, et prit la route de Jérusalem. Les habitants s’empressèrent alors d’ouvrir leurs portes aux Romains. La bande qui avait accompagné Jean fut poursuivie avec acharnement par la cavalerie de Titus, qui en massacra une grande partie; mais Jean lui-même parvint à atteindre Jérusalem.

Saint Jérôme nous dit quelque part, mais sans attacher une foi entière à la tradition qu’il rapporte, que les parents de saint Paul étaient originaires de Gischala, et qu’ils avaient été ensuite transférés à Tarse, en Cilicie, par les Romains :

Quis sit Epaphras concaptivus Pauli, talem fabulam accepimus. Aiunt parentes apostoli Pauli de Gyscalis regione fuisse Judææ, et eos, cum Iota pro-

1 Vie de Josèphe , § 10. — ‘ Guerre des Juifs , I. XI, c. xx, S 6. — 3 Guerre des Juifs , 1. IV, c. xi, S i .

DESCRIPTION DE LA GALILÉE

vincia Romana vastaretur manu et dispergerentur in orbe Judæi, in Tharsum, urbem Ciliciæ, fuisse translalos1.

Ailleurs ce Père de l’Eglise admet cette tradition comme authentique ou, du moins, il la reproduit sous la forme d’une assertion certaine :

Paulus apostolus . de tribu Benjamin et oppido Judææ Giscalis fuit,

quo a Romanis capto, cum parentibus suis Tharsum Ciliciæ commigravit2.

Je ferai remarquer ici la méprise échappée à saint Jérôme, qui nous dit que saint Paul était originaire de la tribu de Benjamin. Gischala, en effet, faisant partie de la Galilée, comme nous le savons par Josèphe, ne pouvait pas être échue à la tribu de Benjamin. Pour justifier l’assertion de saint Jérôme, on pourrait aussi supposer, ce qui n’est pas probable, qu’il y avait une seconde ville du même nom dans la tribu de Benjamin et appartenant, par conséquent, à la Judée; mais cette seconde Gischala n’est mentionnée par aucun autre écrivain.

El— Djicb , ou la Gischala de Josèphe, est la même ville que les rabbins mentionnent sous le nom de Gouch Ilalab, nbn tru. Elle était renommée pour l’abondance de ses huiles. Nous lisons dans le Talmud de Babylone :

On avait une fois besoin d’huile à Laodicée; on envoya à Jérusalem et à Tyr pour en acheter; mais on ne trouva la quantité voulue qu’à Gouch Halal). Voilà pourquoi il est dit dans la Bible, à propos de la tribu d’Ascher : il trempe ses pieds dans l’huile.

M. Neubauer, après avoir cité ce passage, ajoute :

Gouch Ilalab se trouvait donc dans les possessions de la tribu d’Ascher, et on peut l’identifier avec la ville biblique d’Aldab3.

Ahlab, en hébreu nbruN* , en grec AaAa(p, en latin Achalab et Alialab, est mentionnée dans le livre des Juges parmi les villes de la tribu d'Aser qui ne purent expulser les Gliananéens :

1 In Commentario epistolœ ad Philemonem , v. ail. — 3 In Catalogo scriplorum ecclesiasticorum. — 1 Géographie du Talmud , p. g3o.