CHAPITRE LXX. — EL-DJICH

Aser quoque non delevit habitatores Aclio et Sidonis, Ahalab et Achazib, et Helba et Aphec, et Rohob1.

Le rabbin Samuel bar Simson, qui visita la Palestine en 1210, s’exprime de la manière suivante au sujet de la même localité :

De là (de Meron), nous nous rendîmes à Guscli Chalab. En face de la ville, nous trouvâmes les sépulcres de Schemaieh et d’Abthalion. A côté d’eux se trouvent les tombeaux d’Adramélec et de Scliarezer. Nous nous arrêtâmes à Guscli Chalab, et nous y célébrâmes la fête de Pourim. Ses habitants sont bons et bienfaisants2.

Ishak Chelo, en 1 3 3 4 , donne également de précieux détails sur cet endroit :

Le dernier chemin de la Ville sainte comprend diverses villes de la tribu d’Asser et de celle de Nephtbali. La première est Guscli Chalab, peu éloignée de Tsefat. Il s’y trouve une sainte réunion cle juifs riches, bienfaisants et généreux; ils font un grand commerce d’huile et de vin qu’ils envoient au loin; ils ont une ancienne synagogue, avec une école, et y entretiennent un grand nombre de disciples des sages. Les tombeaux de Schemaieh et d’Abthalion s’y trouvent, ainsi que ceux d’Adrémélec et de Scliarezer, leurs ancêtres, qui étaient fils de Sanhérib et qui se firent juifs dans cet endroit. Leur monument sépulcral est antique et beau; il est en pierres de taille. D’autres tombeaux et plusieurs cavernes, qui renferment des sépulcres anciens, se trouvent à Guscli Chalab (que Dieu par sa miséricorde se souvienne d’eux et des autres justes! amen)3.

Le traité connu sous le nom d e .fichus ha-Abot, ce les Sépulcres des Patriarches v, et composé par un écrivain juif anonyme en 1 5 3 7 , contient sur cette même localité les renseignements suivants ;

Guscu Cualeb. Là sont ensevelis Schemaieh et Abihalion, au bas du village; au-dessus d’eux, il y a deux colonnes de marbre. Près d’eux sont Adramélec et Scliarezer, fils de Sanchérib, vrais prosélytes, de glorieuse mémoire. Près d’eux est encore Rabbi Meïr le thaumaturge. Là aussi est une élégante synagogue, construite par Rabbi Siméon, fils de Jochaï (dont la mémoire soit en bénédiction!)4.

Quant à l’étymologie de Gusch Chalab , Cbaleb ou Halab, il 11e

1 Juges, c. 1, v. 3i. — 2 Carmoly, Itinéraires de la Terre sainte, p. 1 35. — 3 Garrnoly, Itin. de la Terre sainte, p. 9 fi 9 . — 11 Garmolv, Itin. de la Terre sainte , p. h 53.

DESCRIPTION DE LA GALILÉE

faut pas la chercher évidemment, ainsi <[ne le propose le rabbin Samuel Laniado à la lin du xvie siècle1, dans la dépendance de cette localité de la ville d’Alep, qui, en arabe, se prononce Chaleb ou Haleb. Cette ville, en effet, est beaucoup trop éloignée pour justifier une pareille supposition; mais il faut reconnaître, selon toute apparence, cette étymologie dans la racine abn, <r i I a été riche, gras ri, qui fait allusion à la fertilité de son territoire. L’épithète chalab a depuis disparu, et l’arabe el-djich ne reproduit plus que le nom proprement dit Eha, cr motte de terre n.

KEFR BER A^M (KEFAR BARA^IVl).

A deux heures dix minutes, je descends d’El-Djich pour me remettre en marche vers l’ouest-nord-ouest, puis vers le nord-ouest. Après avoir franchi deux ravins assez escarpés et deux collines hérissées de rochers et de broussailles, j’arrive à trois heures dix minutes à Kcfr Bera’m.

J’examine d’abord, à quelques centaines de pas au nord du village actuel, les restes d’une ancienne synagogue. Tourné du sud au nord, cet édifice est complètement renversé, à l’exception d’une grande porte avec son architrave qui dépasse les pieds-droits. Ceuxci, ornés de moulures à crossettes, mesurent 2m,3o de haut et om, 90 de large. Quant à 1 architrave ou linteau qui couronne ces piliers monolithes, elle a également 2m,3o de long. Sa face antérieure est décorée de rinceaux, de torsades et de crossettes et, au centre, d’une rosace; à la partie inférieure, on remarque sur un listel une inscription hébraïque qui en occupe en une seule ligne toute la longueur.

M. Renan, qui l’a étudiée avec beaucoup de soin et en a pris, en 1860, un estampage aussi bon que possible, la traduit ainsi dans son grand ouvrage sur la Phénicie :

Sit pax in looo hoc et in omnibus locis Israël. José Levita filins Levi fecit superliminare hoc. Veniat bénédictin in opéra ejus.

1 Garmoly, Itinéraires de la Terre sainte, p. i5y.