CHAPITRE LXXVII
KHARBET SCANDEROUNA. 139
timètres, large de 2 5 centimètres et profonde de 22 centimètres. Sur le devant de ce même bloc, malheureusement brisé, on distingue une hache et une main tenant un calame et semblant écrire; au-dessous 011 lit ces quatre lettres grecques :
Al CO N
En continuant à parcourir les flancs inférieurs du tell, j’observe d’anciennes citernes, des pressoirs creusés dans le roc et des carrières. Puis, montant plus haut, j’examine sur une plate-forme les vestiges d’un édifice orné jadis de colonnes monolithes, dont quelques-unes sont encore enfoncées dans le sol; d’autres sont couchées à terre. Elles ont différents diamètres et décoraient soit un temple, soit un portique, aujourd’hui complètement détruit et dont l’emplacement est envahi par des chardons, de hautes herbes et des broussailles. Alentour, les arasements d’un épais mur d’enceinte en gros blocs assez mal équarris, et la plupart de très grandes dimensions, émergent au-dessus d’un fourré d’arbustes sauvages. Tout le plateau supérieur de la colline est également couvert de ruines provenant de maisons renversées; mais elles sont aujourd’hui très confuses, à cause de la végétation luxuriante de térébinthes, de chênes verts et de lentisques qui a pris presque partout racine; ailleurs, le sol est cultivé, et les pierres dont il était jonché ont été retirées et amoncelées par tas pour faire place à d’énormes figuiers.
Les ruines de cette petite vdle sont désignées sous le nom de Kharbet Tell Ermet, que d’autres prononcent Kbarbet Tell Ermed; j’indique celui que j’ai cru entendre de la bouche de mon guide. Ce nom est peut-être antique; dans ce cas, il nous conserverait, soit intact, soit plus ou moins altéré, celui d’une ville phénicienne qui 11’est mentionnée dans aucun écrivain de l’antiquité.
KHARBET SCANDEROUNA.
A une heure dix-sept minutes, je descends vers l’ouest-sud-ouest
UO DESCRIPTION DE LA GALILÉE
par un sentier rocheux, qui ressemble, par intervalle, à un véritable escalier.
A une heure trente-cinq minutes, je côtoie à ma gauche un oued profond; ma direction devient alors celle de l’ouest.
A deux heures quinze minutes, je parviens au Kharbet Scanderouna. On observe en cet endroit plusieurs tombeaux creusés dans le roc, dans Tun desquels on descend par six degrés; la chambre sépulcrale renferme trois arcosolia cintrés. Les autres grottes funéraires sont plus dégradées. Quelques-unes ont été agrandies à dessein pour servir d’asiles aux bergers et à leurs troupeaux. Non loin de ces tombeaux, sur une plate-forme, gisent les ruines d’une espèce de petit château fort flanqué de deux tours carrées, qui avait été construit avec de gros blocs plus ou moins bien équarris et reposant sans ciment les uns au-dessus des autres, comme le prouvent quelques assises encore debout. 11 doit être antique et dominait vers l'est une petite ville dont je parlerai ailleurs et qui est située plus bas le long du rivage.
11 ne faut donc pas le confondre avec le fortin relevé par Baudoin Ier en ce dernier endroit, qui porte également le nom de Scanderouna ou Iskanderouna, et qui est la mutatio Alexandroschene signalée dans l’Itinéraire de Bordeaux.
A côté des ruines dont je parle en ce moment, quelques étables modernes ont été construites avec des matériaux antiques. Plusieurs anciennes citernes creusées dans le roc sont probablement contemporaines des tombeaux et de la puissante construction que je viens de mentionner.
KIIÀRBET ROUEIS.
Au nord de Scanderouna, j’aperçois au delà d’un ravin, sur le haut d’une colline voisine, quelques ruines confuses, appelées Kharbet Roueis. Deux pâtres y font paître leurs troupeaux et ont élu domicile au milieu des débris de ce village détruit.
