CHAPITRE LXXVIÏ. — KHARBET OUMM EL-A’AMID

sonnage tenant à la main un bâton recourbé, et la tête surmontée de la coiffure égyptienne connue sous le nom de pschent. Dans l’intérieur du monument, on remarque près d’un fut de colonne nn autre magnifique bloc brisé, où a été sculpté un globe ailé flanqué de deux uræus et, au-dessous, un croissant renversé, c’est-àdire les pointes en bas, embrassant un petit globe.

A quelques pas de cet édifice, M. Renan a trouvé les débris de deux lions en ronde bosse de même dimension et ayant appartenu, par conséquent, selon toute apparence, à un même ensemble. Non loin de la porte, également, gisait un corps de sphinx fort mutilé, mais d’un beau travail.

Nous avons donc là un monument dont le caractère égyptophénicien ne peut être méconnu, et dont la fondation première doit être certainement antérieure à l’époque où, avec la conquête d’Alexandre, l’art grec commença à se répandre en Syrie et en Palestine.

A cette dernière époque, au contraire, semble appartenir un monument qui touche au précédent du côté de l’est, et dont il ne subsiste plus que des vestiges très confus; mais les beaux blocs très régulièrement taillés avec lesquels il avait été bâti paraissent indiquer un travail grec. Il était pavé avec de larges dalles et était orné de colonnes monolithes, dont quelques tronçons mutilés sont couchés là avec d’autres débris.

A cette même époque également il faut rapporter les ruines très considérables qui, à l’extrémité occidentale de la ville, couvrent une grande plate-forme artificielle. Ces ruines ont été fouillées en 1860 par M. Renan, et je renvoie le lecteur aux détails que ce savant nous donne à ce sujet et aux planches qui accompagnent le chapitre qu’il consacre à cette ville1. Là s’élevait autrefois un grand édifice dont le plan est aujourd’hui impossible à saisir, et < [ne décoraient des colonnes monolithes en pierre de différents diamètres, surmontées, pour la plupart, de chapiteaux ioniques et,

Mission de Phénicie , n. 6ç|.r) H suivantes.

DESCRIPTION DE LÀ GALILEE

quelques-unes, de chapiteaux doriques; car plusieurs chapiteaux de cet ordre gisent sur le versant occidental de cette plate-forme, à laquelle on montait, du côté de la mer, par une suite de degrés. Ce sont ces colonnes, dont quelques-unes se dressent encore debout et qui attirent de loin les regards du passant sur le monticule en question, qui ont fait donner par les Arabes aux ruines de la ville qui nous occupe en ce moment le nom de Kharbet Oimm el-A’amid, cr ruine mère des colonnes n.

Cette plate-forme, couverte de débris de constructions grecques, a dû être remaniée à une époque postérieure, comme l’ont prouvé les fouilles pratiquées en cet endroit par M. Renan. Quant à la jolie mosaïque que M. de Saulcy y avait signalée, et dont il avait vu un fragment considérable, où des cubes réguliers noirs, blancs et rouges formaient des méandres et des entrelacs élégants, elle est actuellement en grande partie détruite.

Indépendamment des débris des monuments dont je viens de parler, les arasements de nombreuses maisons sont partout visibles, soit sur les pentes, soit sur le sommet de la colline. Ces maisons étaient toutes fort peu étendues. Quelques-unes paraissent dater d’une haute antiquité, tant sont puissants les blocs avec lesquels elles ont été construites, et Ton croirait avoir sous les yeux les assises inférieures d’autant de petites tours rectangulaires.

Il en est beaucoup d’autres aussi qui ont été bâties avec des matériaux moins considérables ou avec des débris de constructions plus anciennes, et qui accusent une époque plus récente. Je les crois néanmoins antérieures à l’invasion arabe, du moins pour la plupart; car, si une population musulmane tant soit peu importante s’était fixée en cet endroit, n’est-il pas à présumer qu’on y aurait trouvé quelques vestiges d 'ouaiij ou de mosquée?

On sait que AI. Renan a découvert quatre inscriptions au milieu des ruines de cette ville; une est grecque et les trois autres sont phéniciennes. Les originaux en ont été rapportés et se trouvent au Louvre.