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' Hoof avoiM indiqué, pages 98 et 39 , le» chifiires o,ooi95 et 0,001 pour pentes moyennes des plaines de Feurs et de Roanne, chiflres plus âetés qœ les pentes rë^esducoors d^eau, qui, à raison de ses sinuosités, a un dévekppenient de hS et de aS kilomètres, tancGs que la longueur ^ pbinef est de 60 et de 90 kilomètres.
«û* la Loire.
Comme termes de comparaison, nous citerons les peules moyennes depuis la limite du département à Orléans et d'Orléans à la mer. La première est de o",ooo57, et la seconde, de ©""jOopQy par mètre.
En comparant ces chiffres entre eux, on voit que la vitesse du cours d'eau diminue brusquement au débouché du plateau de Saint-Etienne, augmente de nouveau dans le défilé du plateau de Neulize, puis diminue encore à l'entrée de la plaine de Roanne.
Aussi les galets charriés par le fleuve traversent les défilés sans s y arrêter, et se déposent par contre dans les basses plaines de Feurs et de Roanne, dont le niveau tend ainsi à s'élever graduellement , en se couvrant d'alluvions modernes. \uy,iuw .k>o.uk Le régime de la Loire est extrêmement variable, comme celui de toute rivière prenant sa source dans des montagne:; presque entièrement déboisées, à pentes généralement roides; et ce qui contribue à rendre encore plus brusques les variations du niveau des eaux, c'est la nature du sol. Les cours d'eau qui prennent naissance dans les terrains secondaires, et spécialement dans les terrains calcaires , sont presque toujours alimentés par un petit nombre de fortes sources dont le volume est assez constani; tandis que les rivières qui parcourent depuis leur origine un sol granitique, comme la Loire et tous ses aflluenls, reçoivent leurs eaux d'une multitude de petites sources peu profondes, trèsinégalement abondantes, selon les saisons. Les eaux de pluie s'infiltrent aisémentdans les terrains calcaires, tandis qu'elles glissent à la surface des roches granitiques et se i^ndeni directement dans le fond des vallées. Toute forte pluie ou fonte de neige fera ainsi grossir, dans une proportion bien plus notable, les rivières des contrées granitiques que celles des régions calcaires, et si leur pente est en outre considérable, comme c'est en effet le cas dans le bassin de la Loire supérieure, les crues seront aussi trèsbrusques. Sous ces divers rapports, le ronlraste est surtout frappani enire la Loire el la Saône.
Le r^ime de la Loire, pour les quatre années 18&6 à 18&9, est replanté par an tableau graphique qui fait partie de notre adas ^ Il donne, jour par jour, les hauteurs feaa au-dessus de fétiage, au pont de Roanne; je le dois i fsmitîë de M. Bontoux, ingénieur des ponts et chaussées, à Roanne.
On voit immédiatement, par les brusques changements de la oGuriie de niveau, combien les eaux montent et baissent rapidement; mais, pour arriver à des conséquences plus positives, comparons les chiffires des divers mois. En prenant les moyennes, on forme le tableau suivant :
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