DES HABITANTS

L*impermëabilité du sol argilo-tertiaire réagit aussi sur iëlat sanitaire des habitants. Pendant la saison chaude, les matières végétales se décomposent rapidement au milieu des flaques d*eau sans écoulement; des miasmes s*en dégagent, et bientôt se développent parmi les habitants, sinon, conune dans les maremmes de la Toscane, une sorte de malaria , au moins des fièvres plus ou moins persistantes. Malheureusement les propriétaires ont eux-mêmes contribué an progrès du mal. Au lieu de sillonner la plaine de canaux d*asséchement, ils ont établi des digues au travers de tous les bas-fonds et couvert ces derniers de nombreux étangs, r^fulièrement étages les uns au-dessous des autres. D après le rapport de M. Tingénieur Lagrange, on en comptait 673 en 1 85 1 , et leur étendue était de 3,04 o bect. 89 ares, c'est-à-dire au delà du vingt-cinquième de la superficie entière de la plaine du Forez ^

On y élève des poissons, et, à de certains intervalles, le fond de Tétang, mis à sec, est ensemencé pour avoine ou seigle, puis derechef couvert d'eau. Heureusement cet état de choses est sur le point de se modifier, grâce à la vigoureuse initiative de M. le préfet Ponsard. Beaucoup d'étangs vont être desséchés, et ceux dont la conservation est autorisée devront, dans tous les cas, être mieux limités,

1 Le nombre iolal des étangs dans !e département est de 75& , et leur njperfîdc de 3,57s hectares 8,996 mètres carrés, ce qui correspond à la oeni Crenlièine partie du département. (Atmwtirei du départêmini d$ la ^,do i8A5eti85i.)

afin de faire disparaître les queues d'étang, dont TinflueDce délétère est surtout grande à Fépoque des basses eaoï. Le drainage aussi, eu desséchant les terres, contribuera à Tassainissement de la plaine du Forez , et certes elle en a grand besoin, car le rapport de M. Lagrange prouve malheureasèment d'une manière péremptoire ce que l'on savait au reste depuis longtemps, que son insalubrité est excessive sur certains points.

Duplessis fixe, dans sa statistique du département delà Loire, la mortalité annuelle de la plaine du Forez à 05 ou II p. o/o du chiiïre de la population, tandis que dans les montagnes voisines elle n'est que de t/kfk ou s,38 p. o/o.

La longévité aussi y est fort différente. D'après le même auteur, sur le nombre total des décès, les vieillards igésde plus de soixante et dix ans ne comptent que pour i/aS dans la plaine, lorsque ce rapport est de 1/7 dans les contrées plus élevées qui entourent le bassin du Forez à l'est et i l'ouest.

Mais voici des données plus précises, extraites du rapport déjà cité de M. l'ingénieur Lagrange. En dépouillant les registres de l'état civil pendant les dix années i835à i8i/i, on a trouvé IcvS chiffres suivants, pour le nombre annuel des décès par 100 habitants, dans les principales communes de la plaine du Forez :

coûtons.

S'«-Foy-S*.Salpioe. . .

MoDlfordan

raBBncn« .........

Aitku

S^ÉliMse-]»4loknl..

Bm^-AUm»

lofMoa

Taltinct

ft>ûn,

M«gariu-H*«-RiT0. . . .

Sul-cn-DoDi/. ......

Mc}li«a<MoBtn»Dd. ..

Snai^RamlMil

Ckd«B-d*Uaon

Soiy

CfcÉiaiii.ie-Comtal

Bi&ifDj

CAHTOSS.

Boëo

Idm

S*-(>ennaio-LaTal. . .

Bocn

Monlbriion

BoëD

Idm

Peare

Idm

MontbriMO

Fean

StialrGalmier

SaintrlUinbert.

MoDtbrttOD

Saiot-Bambeii

Idm

MootbriflOD

Boèn

Néronde.

Bocn

poD

AUtà

too.

OBSUVAHOIS.

Communes litn^ dans IVngIc nord-oaest de la plaine du Forex '.

! Portion de la plaine de la rive droite oouteite d^ë- Ungs.

'Sur le bord du bassin.

Située en partie sur une banteur.

Sur une partie reiativement élevée de la plaine.

Sur le bord de la plaine , et déjà en nande partie en debors du lenrain tertiaire.

* Dans presque toutes les communes de ce district la popdation , au d*aogiiienter, tend à diminuer d'une manière très-notable. D*après les recensements oomptrés de 1866 et de 1 85 1, il y a eu dëcroissement dans

Pour bieo apprécier la* signification de ces chiflres, ajoutons que la mortalité moyenne de la France est de 9,5 p. o/o , et que cette proportion est nécessairement plus forte que la moyenne générale d'un pays dont toutes les parties seraient également salubres. Et en effet, si dans Tannuaire de i8&5 nous prenons les cantons du département de la Loire situés en majeure partie en pays de montagnes,

26 communes , sur les A 8 de la plaine du Forez, elle décroissementfirappe principalement celles de Tan^^le nord-ouest Voici qudques chiffres :

KOXS DES COMWl'KES.

S^'-Foix-S'-Sulpico. .

Monlvonlun

Pnmnjici>

Hussx-Albieux

S'- Kt u'iiiic-lc-Mol ji ni

Mmi nuiul

Poiiriiis

Mi<giu-ux-iIai]lc-l\ivo

NOKDRK DES HABITANTS

en I8/16.

Ado

6s9 à6i Sai

cil 1851.

&08 /i5G 6A5 Uhb

DKCKOIVilMIIT

en cinq ans.

s5 &8 is

Aiiibi, sui /i,55i habitants, cumpi^nanl 8 conmiunes, le décroisseiuenl a t'Ic de 333 eu cinq ans, ou de G6 a/3 par année, nombre qui correspond à 0,01 5 du chilTre de la population primitive ea i8â6.

Je sais bien que Tinsalubrilé seule n'aurait pu produire ce résultat, ol qu'il faut plutôt y voir un efict de Témigration générale vers les centr* industriels. Ce qui le [irouve , c'est que, d'après les recensements de i8iO à 1 85i, le décroissemenl porte sur plus d'un tiers des communes du départcuienl (1/18 sur 4 16), et qu'il frappe même des cantons fort salobix's, comme ceux de Noirétable, Saint-Bonnet-lc4^hAleau , Saint-Jusl-eih ClbcvalcletSaint-Haon-le-Cbâtei. Mais cependant la dépopulation est plu* considérable dans la parti»* nord-ouest de la plaine du For«»ï que partout ailleui's. Les mémo faib rr-sortcnt du rercnsemenl de i8r>C rompan* à «olui de iST)!.

oous trouverons, pour la même période de i835 à 18&&, les Dombres suivants :

CASTOHI.

MMITllllÉ

pour 100.

OBUftTATIOS».

PA^ain

a, i3 9, oh

Vallée do Rhône et venant méridional du Pilai.

Exlrémilé nid du chaînon de la Madeleine.