Partie méridionale do platcan de Nealîw
Montagnes dn Foies.
Partie hante de la plaine dn Fores , k ton extrémité snd-est, et nwiaifdu Beanjolais.
Extrémité and des montapies dn Fores.
Maisif do Beaujolais.
Dos de la chaîne dn Pilât.
Chaîne de Riverie (oacst).
Extrémité nord des monUgnes du Fores.
Sunt4a«tr«ii-GheTBlet. . .
Réroode..*
SiiAl4eui*Solefmieitx.. .
SaiBlnGalmier.
Sùl-BooiMi'ie-ChAlwo..
BcllDOIlt
SdiiUSeiMst-HaUfaax. . .
8riai.a««iid
floir^table
Ainsi , tandis que dans les districts montagneux du département de la Loire la mortalité annuelle est de a à s,95 p. 0/0, elle atteint le chiffre énorme de & à 5 p. 0/0 à Textrémité sud-ouest de la plaine du Forez! Et cette différence est certainement due en majeure partie à la présence des étangs.
Cependant leur suppression* 'même totale, ne saurait remédier complètement au mal, car Timperméabilité du sol, Fabsence de véritables sources et la situation relativement basse du terrain tertiaire laisseront toujours, quoi quon fasse, cette partie du département moins salubre que les districts montagneux du voisinage. Ce sont pes circonstances, et non les étangs, qui portent dans le canton de Roanne la mortalité annuelle jusqu'à 3,o5 p. 0/0, et dans celui de Sahit-Haon, à 9,76 ^
Mais puisque, d autre part, dans certaines communes de la plaine du Forez où les eaux stagnantes sont également rares, telles que Sury, Ghalain-le-Comtal, Mizéricux
> Annuaire du départetnent de la Loiret année 1 8/1 5 , p. 37«>-
tiaire.
et Balbigny, le rapport des décès est au-dessous de 2,70 p. 0/0, on peut espérer que la suppression ou limitation partielle des étangs, rétablissement de canaux d'asséchément et la généralisation du drainage abaisseront ce chifire, dans les districts les plus malsains de la plaine du Forez, au moins à 3 p. 0/0, et dans la plupart des autres , jusqu'à 2,6 ou même 2,5 p. 0/0.
rojmiaUon Uu domier élément à constater, et même le. plus im-
du*terran"ter- portaut de tous, lorsqu'ou veut étudier Tinfluence des formations géologiques sur le développement de la société, c'est, pour chaque terrain en particulier, le rapport de la population à Tétendue habitée, c'est-à-dire la populatiM spécifique ou le nombre moyen des habitants par kilomètre carré.
Dans un pays purement agricole , ces chifiQres représenlent jusqu à un certain point la fertilité relative des diverses formations; mais dans une contrée comme la nôtre, oh rindustrie des mines, des forges et des soieries exerce sur la concentration des hommes une influence prëdomi* nante , la population spécifique n'a plus aucune signification géologique. C'est le motif pour lequel je me suis abstenu de la calculer pour chacune des formations.
Dans notre département, l'influence de l'industrie est telle que l'arrondissement de Saint-Etienne, le moins ferlile des trois, est cependant de beaucoup le plus peuplé.
D'après le recensement de i85i, on trouve les rapports suivants :
Pour tiirrond^ de Saint-Etienne . . 198 habitants par kilom. carré-
de Montbrison. ... 68
de Roanne 76
Pour la France entière 69
L'influence du sol se fait pourtant sentir lorsqu'on coiih pare la population spécifique de la plaine du Forei à celk du plateau de Neulize et des communes du Beaujolais qui s'étendent, entre Saint -Galmier et Néronde, depuis Je»
bords de la plaine jusqu'à la limite du département du Rliâne.
En partant du recensement de tSSiy on arrive, pour ces trois districts , aux résultats suivants :
des
€01lllllll>
|tvkm«4roif«dtla toir». — Ternin an-
Colcau mû bordent^ ilapinMàrcak.cotNj iSiin(*Galiiiier et N^ tuÊÊt ja»qu*k U iij nilc eu département.
' — Tcnaina aacieB et' delraBatiiMi
PUae da Fores. — , TmatM tertiain H} kS •Uavia! 1
■I livra
hectares.
6S,iie
St,i75
lOMM
def habi- Unis
en t85t.
$6,kki
i9,4oS
Si,65i
rOPVLA-
Tira «péeifl-
qne
en i85t.
iOt
oMUTAnom.
On a fait alMtnictionl de la commune de Mont brieon poor ne tenii eom|>te ({nederAémenI agricole. La popalation| a diminué dani nn^ lix eommnnef pendant rinlenaila t84i-i85t.
Déeroifiement da Donbra des Jubitasta dana sept eommunet.
La population a di nianA dans quinte eommunci.
On voit par ces chiffres que si la population abandonne également le plateau de Neulize et les conmiunes du Beaujolais pour affluer vers les centres industriels de Lyon» Saintr-Étienne et Tarare, le nombre des habitante y est cependant beaucoup plus grand que dans la plaine du Forei.
L'inlIuoDce du terrain tertiaire est encore plus sensible lonqu^on compare , dans le Roannais , la plaine basse de la rive ganrhe de la Loire aux coteaux compris entre la rive droite et le département du Rhône (cantons de Gharlieu et de Belmont).
Le recensement de i85i conduit aux chiffres suivants:
ROMUI
roniLA-
NOUBRB
KTIXDCE
des
TIOH
des
habi- ,
spécifi-
50MS DSS DISTBICTS.
commu-
en
tants
que
oBsntAno»*.
nes.
hectares.
en i85i.
On a fait abstnctioi
de ia commune ik'
Plaine da Roannais,
Roanne prnr ne tenir
rive gauche do la Loire.
compte <}iic de Téiément agricole. La po-
— Terrain tortiaipc. . .
pulation a décru dâiîs
neuf coaunnnes.
Cantons de Charlieu eldeBeimont. —Terrains de transition et
it8 !
La population a diminué dans s«pt coiamunes.
jurassique
Ces nombres prouvent, de plus, que la plaine de Roanne est encore moins peuplée que celle du Forez. H faut attribuer ce résultat à 1 étendue relative plus gprande de l'étage tertiaire supérieur, qui est généralement couvert de forets dans le Roannais. On ne pourrait, d'ailleurs, défricher c^ bois avec avantage qu'en soumettant le sol à la fois ao drainage et à un cliaulage très-énergique.
La population spécifique du terrain tertiaire est même ])lus faible que celle des montagnes granitiques purement agricoles de la chaîne du Forez. Les 5i communes de ce dernier district renfermaient, en i85i, /i8,36i habitants, sur 79,9 1 i hectares, ce qui donne une population spécifique de 60. Au reste , là aussi , plus de la moitié des communes, 27 sur 5i, avaient une population moindre en i85i quen i846.
Enfin, en faisant un relevé semblable pour les 18 communes de la chaine du Pilât, on trouve, en i85i« sur 39,16/» hectares â5,iii habitants, ce qui donne uoe population spécifique de 6i. Mais ici lélément industriel (end déjà à excicor une cerlaine influence; et pourtant là
eneore la popolaUou a diminué dans lo communes pendant la période quinquennale de 18/16 à i85i. La vallée houillère semble attirer de plus en plus les populations des contrées voisines.
Si le granité remporte pour sa population sur le terrain tertiaire, il n'en est pas de même du district porphyriqne : c'est le moins peuplé du département, et ici Tinfloence du sol est visible. Le porphyre, toujours fort dur, peu altérable et cependant fissuré , produit des terres à la fois plus rocailleuses, plus sèches et moins profondes que le granité. Ainsi , les deux cantons de Saint-Germain-Laval et de Saint-Just-en-Ghevalet, où le porphyre domine, ne renfermaient en i85i que 91,338 habitants sur &3,556^ ou &9 par kilomètre carré. Là encore la population tend à décroître, quoiqu'à un degré moindre que dans la partie nord-ouest de la plaine du Forez : sur 93 communes, 17 avaient en i85i une population plus faible qu'en 18&6. Le décroissement annuel moyen, de la période 18/16 à 1 85 1, est de o,oo3 pour les deux cantons réunis, tandis qu'elle est de o,t)i5 dans la partie la plus malsaine de la plaine du Forez.
DESCRIPTION SPéciALB DBS DISTRICTS TBRTlAIRBS.
Après avoir fait connaître d'une manière générale la nature et la composition du terrain tertiaire, parcourons successivement les divers districts qu'il occupe dans nos contrées. Nous suivrons la Loire , du sud au nord , dans le sens de sa pente, en commençant par sa rive gauche.
Au point où ce fleuve sort du défilé granitique de Saint- rLini w row. Victor, ses bords inunédiats, jusqu'à s 5 mètres environ ' J. au-dessus de l'étiaga , sont couverts d'alluvions. Saintr Saint-Rambfrt Bambert, avec ses jardins et ses vignes, est bflti sur ce ter- saim-MaKtiiîD. niin ; mais, à de faibles profondeurs, on rencontre le granité ou les sables tertiaires. On découvre ces derniers sous
le dépôt alluvial, en longeant le chemin creux qui monte de Saint-Rambert vers Chambles. Les deux formations se composent, en ce point, de cailloux roulés; mais les galets tertiaires , enveloppés de sables , sont exclusivement (piartzeux et granitiques , tandis que Talluvion renferme en outre des basaltes et des phonolithes, dont la nuance sombre est si caractéristique.
A l'ouest de Saint-Rambert, la limite du terrain tertiaire suit le pied des coteaux granitiques ; elle passe à quelqucj^ cents mètres au sud de Saint-Marcellin , puis par le milieu du village de Roisset -Saint -Priest. C'est l'étage supérieur argilo-sableux.
Coteau Non loin de la lisière du bassin , entre la ririère du
nauniiiou. Ronson et Saint-Marcellin, s'élève le coteau de RataiUou. Là, sur le versant occidental, quelque peu abrupte, de la colline, on voit paraître sous l'étage supérieur les bancs les plus élevés de l'étage moyen. Voici la coupe, telle qu'elle se présente dans l'ancien chemin creux qui monte de Saint-Marcellin au château de Rataillou :
